Pure Love(5)

「おはよう・・ございます、」
高宮は亡霊のように現れた。
「お・・・・地獄から生還してきたかのような男、」
志藤はハハっと笑った。

いつものように南が彼のデスクの脇で雑談をしていたので、

「・・昨日は・・お世話様でした、」

いちおう頭を下げた。

「ああ。　ノープロですから、んなもん。」
南は明るくそう言った。
「昨日、高宮んとこ見舞いに行ってん。　加瀬と、」
「加瀬と？」
「あんた、斯波ちゃんにチクったやろ？　加瀬が高宮んとこ泊まった話。」
「チクったって・・。ほんのちょっと言っただけやん、」
「も、加瀬、そのことで斯波ちゃんにめちゃくちゃ怒られたんやて。　ほんま、もう過保護ってゆーか。　なんか自分の部屋の隣貸すようになってから、父親気分になってるんちゃうのん？　この前も、加瀬が友達と飲んじゃって遅くなったら、鍵を開ける音を聞いてたみたいで、次の日に『遅かったな、』って言われたみたい。」
「なんや、ソレは・・」
もう笑ってしまった。
盛り上がる二人に、
「・・・とりあえず、仕事します。」
高宮は自分の席に着く。

南が

「あたしが行ったらさあ、あからさまにやーな顔するんだよ、」

わざと高宮に聞こえるように言うと、
「してませんて、も～～、」
鬱陶しそうに振り向いた。
その彼の情けない顔に二人は顔を見合わせて笑ってしまった。
「え？　17日？　実家からは帰ってきてるんですけど、友達がお祝いをしてくれるってゆーんで、飲みに行こうかなあって、」
「そっか・・じゃあ、次の日は？」
「・・は、別に空いてますけど、」

「じゃあ、ごちそうするよ。　お誕生日とこの前のお礼もかねて、」

「お礼？」

「バナナがゆの、」

高宮はそう言って笑った。

「・・・そうとう恨んでますね。」

夏希は恨めしそうに彼を見た。

「恨んでなんかないよ、」

「じゃ、もう一回、食べます？」

「・・それは・・・・・・ま、おいといて。」

「おいとかないでください、も～、」

社内では周囲の目が気になるので、二人はもっぱら内線電話で会話をするようになった。

そっか

友達と、か。

高宮は少しガッカリして受話器を置いた。

でも

なんかプレゼントしたいよな・・・

いつもメシばっかだし。

彼女は普通の女の子と違うから、どういうものが嬉しいのか、皆目見当がつかないし。

残業中、休憩室でぼんやりと考えていた。

そこに、ふらっと南が入ってきた。

・・ということには気づかないほど、集中して考え事をしていた。

すると

彼女はいきなり彼の視界の中に飛び込んできた。

「わ・・なんですか、いきなり・・・」

「あたしが入ってきたことも、ぜーんぜん気づかないで。　何考えてるか当ててあげよっか？」

不気味に笑った。

「なんだよ、も～」

と、彼女を避けるように体を横に向けた。

「加瀬の誕生日のプレゼント、なにがいいかなーとか、」

ギクっとした。

「あ！　図星！」

思いっきり鼻の頭を指差され、半ばヤケになり、

「いいじゃないですか・・。　も、彼女、変わってるから何がいいかわかんないんですよ、」

認めてしまった。

「そやなあ・・・」

「・・指輪、とかいきなりすぎますかね？」

逆に身を乗り出してきたので、

「えっ！　つきあってへんのにいきなり指輪？？」

「声が大きい・・・」

高宮は焦って周囲を見回す。

「重いよ～。　それは重い！　だいたい加瀬ってアクセしてるところ見たことないし。」

「なにが好きなんだろ、」

「・・新しいジャージとか、」

南は自分でもいい思いつきだと思った。

「はあ？？」

「喜ぶ顔が目に浮かぶ～。」

「・・バカらし、」

高宮は鼻で笑ってそっぽを向いた。

「ウソウソ！　そういえば、前にね。　萌ちゃんが加瀬から万華鏡をもらったって言うてた。」

「万華鏡？」

「うん、キラキラしたものが好きなんやって。　その万華鏡もみせてもらったけど、めっちゃ小さくてかわいいねん。」

「キラキラしたもの・・・」

「と言っても。　指輪は重いよ、」

南は念を押す。

「で、そのときに斯波ちゃんにもプレゼントしたんやけど、なんやったと思う？」

想像もつかなかった。

「ダンベル！」

しばしの沈黙の後、高宮はぷっと吹き出した。

「意味わかんなくて、さすがの斯波ちゃんもツボに入っちゃって、ひとりで部屋篭って笑ってたんやって、」

「・・ほんっと・・・。　かわってるよなあ・・」

高宮はおかしそうにいつまでも笑ってしまった。