【Perfume SS】 「太陽と」 (2/4)
「狭くない？」
「ううん、大丈夫。…あ～ちゃんこそ、朝ベッドから落ちてないようにね。」
「のっちが暴れたりせん限り大丈夫じゃろ。」
「あたしはそんなに寝相悪くないよー。」
二人して天井を見上げる。
日常とは違う、布団の中のすぐ隣にある温もりが、なんだかくすぐったかった。
「懐かしいね。一緒の布団で寝るの何年ぶりじゃろ。」
「高校生くらいのとき以来じゃない？祝メジャーデビューとか銘打って、かしゆか家に泊まった記憶ある。」
「おかげ様で最近忙しくて、お泊まりなんかする機会なかったもんねー。」
「あはは。確かに。」
それとなくそこで会話が途切れ、カッチコッチと時計の針の音だけが響き渡る。
布団に入ってから何分経ったのかも曖昧だった。
電気を消してから大分時間が経ったのか暗闇にも目が馴れてきて、すぐ隣にある顔の表情も読み取れるようになってきた。
綾香がふいに、眠たげな声でゆっくりと口を開いた。
「のっちさぁ、いつかのなんかのインタビューで、私のこと…"太陽"って言っとったじゃろ。」
「……あーー、メンバー一人一人について言うと、みたいなやつ？結構前じゃね。」
昨年の超多忙な時期に受けた、Web公開のためのインタビューだったと思う。
当時はスケジュールがめまぐるしく、時期などは詳しくは覚えていないが、内容だけは鮮明に思い出せた。
今思うと若干恥ずかしい気もするが、本音なのでそれについて言い足すことはない。
「うん、あれほんと？」
「本当じゃなかったらインタビューなんかで言わないよ。」
そう即答した彩乃の真摯さが、綾香には嬉しくもあったが少し気恥ずかしかった。
「……私ね、そんなことないと思うんよ。私なんか全然太陽じゃないと思う。」
「なんで？」
急に真面目な顔で、半ば納得のいかない声で言う彩乃に、綾香は少し気圧された。
まるで、綾香が"太陽"だということが間違っていないと、確固たる意思を持っているようだった。
「あ…うん、のっちがね、そう言ってくれるのは嬉しいんよ。
だけど、私それからちょいちょい考えとったん。
私はそんなお日様みたいに輝いてなんかないって。
それ言ったら、のっちやかしゆかのほうがずっと輝いてる。
…私本当はすんごく弱いんよ。
今こうやってPerfumeとしていろんなことやらせてもらっとるけど、いつ堕ちていくかって。
テレビとか、フェスとか、雑誌を見た人が、名前だけでも、顔だけでも覚えてくれてればめっちゃ嬉しい。
けど、いつかPerfumeが誰の心にも残らなくなって、誰からも忘れられちゃったら…って、よくそんな夢を見るんよ。
ライブやってもお客さんが一人もいなくて、テレビ収録に来てもスタッフさんとか誰もいなかったりして。
３人だけぽつんとおるんよ。
私は、Perfumeなのに、Perfumeがいつ無くなるかって、いつでも不安なんよ。」
ひとつひとつゆっくりと話す綾香の声は、次第に涙声になっていた。
ここまで来るのに、数知れない「苦労」があったから。
本人たちは「苦労」とは思っていない、どれもかけがえのない楽しい思い出だが。
彩乃は思わず綾香の顔を見ようと思ったが、いつの間にか彩乃とは反対の方向を向いていて、顔は見えなかった。
見られたくないからかもしれない。
無造作に広がる長い髪から、洗い立てのいつものシャンプーの香りがした。
こんなに弱音を吐いているのが、確かに綾香であることを再認識させてくれる。
いつもの綾香のはずなのに、こんな弱々しい彼女を見るのは、彩乃にはとても久しいことだった。
「…あ～ちゃん。大丈夫。」
布団から手を出して、ぎゅっと綾香の手を握る。
綾香は怯えるように胸元に両手を寄せていたから、自然と抱き寄せるような姿勢になってしまった。
より近づいた綾香の髪の香りが鼻につき、またぎゅっと握って微笑んだ。
綾香が今どんな顔をしているのかはわからないけど。
手の温もりが、笑みが届くように。
「誰だってそんな不安はあるよ。あたしも、かしゆかなんてきっともっとそう。
Perfumeはまだまだ終わらんと思う。だけど、きっと必ず終わりは来る。だからそれまで３人で楽しくやってこう？
……それとね。これだけははっきりしてる。あ～ちゃんがいなかったら、Perfume自体無いんよ。」
綾香の涙声につられて鼻の奥がつんと痛んだのをこらえ、綾香に届くように、またゆっくり口を開く。
「あ～ちゃんがかしゆかに握手求めんかったら、
あ～ちゃんがのっちにエレベーターで話しかけてくれんかったら、今のPerfumeは無いんよ。
いつでもあ～ちゃんは３人の中で輝いとった。
それがあ～ちゃんにとったら強がりだったり、無理してたこともあったのかもしれん。
けど、私達にとっては十分に、太陽より眩しかったんよ。」
密着した体から伝わる綾香の体温が何よりの証拠だった。
「あ～ちゃんはこーんなにあったかくて、いい香りするけぇ、お日様に違いないじゃろ」
綾香を励ますように、またぎゅうっと綾香を抱き締めた。