翻訳の仕事中に、台湾人同僚と訳語を吟味していた時のこと。
私が提案したのはこの言葉。
｢勝任｣
｢任に耐えうる｣つまり｢ある役職や担当をこなせるだけの能力がある｣という意味です。
ところが、上手く伝わりません。
私は、｢sheng4ren4｣と発音したのですが、同僚は｢sheng1ren4？｣と聞き返してくる。
｢違う、sheng4ren4、勝利の勝｣と説明すると、｢あ、その場合はsheng1ですよ。｣とアッサリ訂正されてしまいました。
あれ、私が覚え間違えてたのかな、とちょっと自信もなくなり、発音をうんぬんしてる暇もなかったので、その場はそのままやりすごしたのですが、どうもスッキリしない。
翻訳の仕事が無事終わり、納品も済ませて｢勝任｣を辞書で引くと、何と、台湾の中国語(華語)と中国の中国語では、発音が違うのでした。
｢勝利/胜利sheng4li4｣の｢勝/胜｣はどちらも第四声ですが、同じ｢勝/胜｣を｢耐えられる｣の意味で使う場合、台湾華語だけ第一声に変わるのです。
中国普通話の辞書を引いてみると、｢耐えられる｣の意味の時に第一声にするのは、古い読み方なのだとか。
じゃ、四字熟語の場合はどうだろう、といつものように｢漢典｣で比べてみました。｢枚挙にいとまがない｣｢数えあげたらきりがないほどたくさんある｣という意味の｢不勝枚舉/不胜枚举｣です。
上が中国の中国語(普通話)、下が台湾の中国語(華語)です。｢勝｣の声調はやはり違っていますね。
今の普通話(中国の標準語)の基準では、元々複数の読み方があるものが、時々ひとつに統一されています。古い言い方は、こんな風に台湾でだけ残っている場合もあります。
でも、だからと言って、中国は伝統文化を壊してるうんぬん、という結論にはなりません。逆もあるのですから。
方言差の大きい中国語の中で、標準語の基準を定める難しさは、中国も台湾も同じ。こんな言葉のややこしい読み分けの規則が、必要かどうかに正解はないのだと思います
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