また日本でカイギュウの化石見つかる！

新潟県長岡市で新潟中越地震に伴う復旧工事現場で

海生哺乳類カイギュウ類の化石が発見されたそうです。

化石は頭部などが欠けるもほぼ完全な形で発見されており、

前腕の長さ、太さが直径７ｃｍの肋骨から、

体長７ｍと推定されている。

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海牛（カイギュウ）とはジュゴン やマナティー などの

海生哺乳類だ。

絶滅種ではカイギュウ類のなかでも

体長９ｍもある最大種の

ステラーダイカイギュウ が有名だ。

※大きさの対比に使われているキューティーハニーは意味ありません

　ただ描きたかっただけです。

このステラーダイカイギュウは現生のジュゴンなどと違い

寒冷な海に適応したカイギュウだ。

日本ではそんなカイギュウが化石として、よく発見されている。

・ヤマガタダイカイギュウ

　１９７８年山形県西村山郡で発見。体長３，８ｍ。約８００万年前

・アイヅタカサトカイギュウ

　１９８０年福島県耶麻郡高郷村で発見。体長３，７ｍ。約８００万年前

・タキカワカイギュウ

　１９８０年北海道滝川市で発見。体長８ｍ。約５００万年前

・ピリカカイギュウ

　１９８３年北海道今金町で発見。体長８ｍ。約１２０万年前

・（名前なし？）

　２００３年札幌市南区砥山で発見。約１０００～７５０万年前。

など国内だけで北海道を中心に合計２４もの発掘例があるそうです。

寒冷適応したカイギュウはほとんど絶滅してしまい、

最後に生き残ったのがベーリング海のステラーダイカイギュウ。
１７６８年に人の乱獲により絶滅したともいわれています。

ステラーカイギュウの絶滅についてはこの過去の記事へどうぞ！