■3章：遍路3周目■深まる絆
3. 一難去ってまた一難
DAY 78-2
お風呂から出てくると、沢村さんが待っていた。
沢村さん「Noisy、大分寒くなって来とるきん、インスタントのうどんをもっとるから、あれ食べる？」
私「え？それ沢村さんのでしょ？」
沢村さん「ええよ。作ってあげるきん。」
私「そうなの？でも、沢村さんのがなくなるから、私、パンとか持ってるから、あれ食べるよ。」
沢村さん「でも、温かいもんの方がいいきん！」
私「うん。じゃあ、作って！」
きっと、お風呂代を出したことへのせめてものお返しなのかもしれない。
私達は、神山温泉裏のパーキングへと戻り、沢村さんがインスタントのうどんを作ってくれた。
当然、いつ何時も沢村ラジオは鳴り続け、時々、目を閉じながら話に夢中になっている。
私「ちょっとー！沢村さん！ちゃんと、うどん、見てる！？」
沢村さん「見とるよー！」
そう言って、ふと目を開ける。
私「沢村さん用のうどんは、喋り過ぎで失敗してもいいけど、私のは失敗しないでよ！」
沢村さん「ははは！わかっとるきん！でも、Noisy。こんなインスタントのうどんを作るのなんか、なんちゃあないよ。目をつむっとってもできるんやきん！」
私は、沢村さんが作ってくれたうどんを鍋ごともらった。
私「沢村さんは？」
沢村さん「え？鍋が一つしかないきん、Noisyが食べ終わったら作るよ。」
私「え？じゃあ、皿とかないの？」
沢村さん「ないよ。」
私「え？歩き遍路じゃなくて、沢村さん、お節介軽トラなのに、この鍋１つだけ？」
沢村さん「家に忘れてきたんですよ。」
ずっと私に付きまとってウロウロしていた事を思うと、家に忘れてきたとは、一体、いつの事なのかと不思議に思いつつ、懐かしいやり取りを沢村さんとしながら夜は更けて行った。
久しぶりに沢村さんが張ってくれた5人用テントに手足を伸ばして寝る。
DAY79-1
翌朝、神山温泉裏のパーキングで目覚めてみると、生憎の雨だった。
しかも、かなり強く降っている。
これまで暑かった真夏なら、むしろ濡れながら、少しだけ快適に走れていたのだが、既に11月6日だ。
流石に雨に濡れれば、いくら自転車を漕いで体温が上がり、暑がりの私だとは言え、徳島県の山の中の気温は低い。
するとすかさず、沢村さんが入り込んでくる。
沢村さん「どうするん？Noisy、すっごい雨が降っとるよ？」
私「うん。そうなんだよねえ。雨の日は、別に先へ進まなくていいやとは思ってるんだけど、ただ、あんまり先延ばしにしていると、25日の高ちゃんの49日に間に合わなくなるといけないし・・・。」
沢村さん「あ、そしたら、今日は連れて行ってあげるよ。」
え！？
この人は！！
3周目も付いて来ようとしているのだろうか！？
あんなに3周目は付いて来てはいけないと言ったのに。
私「え？沢村さん！まさか、ずっと付いて来る気じゃないでしょうねえ！？」
沢村さん「いや！それは、着いて行かんきん！」
どうやら、本音は付いて来たそうなのだけど、私が怖いのか、ずっと付いて来てはいけない事はわかっているようだ。
私「ほんとに？」
沢村さん「ずっとは、着いて行かんけど、すっごい雨が降っとるし、どうするん？ここでじっとしとっても、49日に間に合わんことになるよ？」
私「うん。確かにね。ここにいても仕方ないし、土砂降りの中を自転車で走りたい訳でもないし。」
沢村さんは、嬉しそうに答える。
沢村さん「そしたら、軽トラで行ったらいいわなあ！」
私「そうね。じゃあ、今日は、軽トラで行くよ。」
沢村さんは、そうこなくっちゃと言った様子で、あっという間に軽トラに自転車と荷物を乗せた。
8時45分に沢村タクシーで神山温泉裏のパーキングを出発し、次の13番大日寺へ向かう。
沢村さんは、相変わらず、直ぐに鳴り止まない壊れた混線ラジオ放送を始める。
久しぶりに沢村さんとの旅も懐かしく、楽しいのだけど・・・。
それにしても・・・。
この人は、本当に付いてこないのだろうか？
確か、2周目の時もこの辺りで、ずっと私を探し続け、追いかけて来ていたけど・・・。
まさか、また沢村さんと主従関係な旅の再来か！？
きっと、沢村さんも付いて来たいことに変わりはないのだろうけど、あれだけきつく言われているので、わかってもいるようだし大丈夫だろうと思いつつ、目を光らせておかなければと気も引き締まる。
13番大日寺から順に、14番常楽寺、15番国分寺、16番観音寺と雨の中を打って行く。
観音寺を打ったところで沢村さんに指示を出す。
私「あ、ちょっと栄タクシーへ寄って！」
沢村さん「ええよ。でも、なんで？」
私「前、社長と一緒に撮った写真をあげるからって約束してあるから。」
沢村さんは、栄タクシーへと入って行った。
私は、沢村さんを待たせて社長の所へ行く。
私「社長！写真、持ってきたよ！」
社長「おお！あんたかいな！ありがとう！懐かしい写真やなあ！」
私「じゃあ、今日は行きます！」
社長「え？今日は、泊まって行かんのかいな？」
私「うん。時間もまだ早いし、今日は雨が降ってるけど、車のお接待を受けてるから、今度、遍路終わったら阿波踊りの時に泊まりにくるから！！」
社長「なんや。今日も楽しくなるなあ思ったのに。そしたらお遍路中に会うのはこれが最後か？」
私「そんな感じになると思います！でも、また来るんで！」
社長「なんか、寂しいなあ。まあ、そしたらまた来てや！」
私「ありがとう！また来まーっす！」
この後も社長さんは、ちょくちょく電話をくれた。
遍路をしている時には、「あんた、まだ四国におるの？あんたの住所は四国かいなあ！」と言ったり、遍路後、長野や東北をうろついていると、「あんたの住所は、四国やないなあ！日本やないかあ。」などと冗談を言って。
待っていた沢村タクシーに乗り込み、17番井戸寺を打つと、調度お昼時だった。
私「沢村さん、そこにラーメン、いっすんぼうしってのがあるから入って！」
沢村さん「僕は待っとくよ。」
私「いや。沢村さん、今日のお礼に一緒に食べよう！」
沢村さんと一緒にラーメン屋に入り、ラーメンを食べる。
食べ終わって18番恩山寺へ向かう道中も、相変わらずの沢村さんは、大混線ラジオ放送を始める。
沢村ラジオ「いや、それでね。僕の兄貴が大阪におるんですよ。それでね、僕はわかっとるんやけど、僕の事をね家族におらんことにしとるんですよ。で、なんちゃらかんちゃら、ピーチクパーチク。」
沢村ラジオには当然、相槌を打っていないのだけど、聞いてもいない話が延々と、沢村ラジオの口スピーカーから流れて来る。
すると電話がなったので、沢村さんを制止する。
私「ちょっと！沢村さん！電話！黙ってて！」
沢村さん「あー。はいはい！」
私「あ、せっちゃん！」
せっちゃん「あんなあ、今、広島へ向かってるとこやねん！」
せっちゃんの声は興奮している。
長野を出発して、私の家へ一旦、車を止めに行っているのだろう。
するとすかさず、沢村さんが割り込んでくる。
沢村さん「え！？せっちゃん！？」
沢村さんの事は気にせず、私は話を続ける。
私「あ！出発したんだ！」
せっちゃん「そやねん！だから、今日中には着くはずやから、Noisyの家に車を置かせてもらうで！」
私「うん。わかった！」
また沢村さんがどうでもいい事で入り込んでくる。
沢村さん「あー。せっちゃんもなあ！あの人も豪快なんですよ。それでね、なんちゃらかんちゃら、ピーチクパーチク。」
私「ちょっとー！沢村さん、うるっさいって！」
沢村さん「ああ、ごめんごめん！」
せっちゃん「ん？どないしたん？沢村さん、またおるん？」
私「うん。でも、この辺だけだと思うから。」
せっちゃん「ほんま、沢村さん。どないなってんの？ははは！それでなあ、明日には、自転車で四国に向かえると思うから。」
私「そうか！いよいよ、別格とお不動さん巡りが始まるんだね！」
せっちゃん「そやねん。だから、今回は、松山から始めようと思ってるから。」
私「そっかあ。それじゃあ、今、恩山寺へ向かってるとこだけど、多分、遍路の終わりごろには、何処かで合流出来そうだね！」
せっちゃん「そやな！何処かで合流しようや！」
私「わかった！それじゃあ、気を付けて！」
せっちゃん「ほな。」
私は電話を切って、沢村さんに釘を刺す。
私「ちょっとー！黙っとけって言ったでしょー！」
沢村さん「ひゃ～～！怖い怖い！ごめんごめん！」
もー。
沢村さんは、相変わらずだ。
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