第二百十八話 いつもの夏
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俺はいつものとおり、朝のうたた寝を楽しんでたんだ。
遠くで回る扇風機が、ちょうど、そよそよ風を運んでくれる、縁側の日陰。ここが俺の指定席なんだ。
誰にも邪魔されない、至福のひととき、ってやつなんだ。
しかし今日は、なんだか嫌な予感がする。
じいさんは朝からそこいらを掃除している。いつも綿埃ばっかりだっていうのに。
ばあさんは朝から台所で忙しくしている。俺の朝ごはんだってうっかり忘れてたんだ。
こんなことが、前にもあった気がするんだ。
俺はすぐ忘れちまうんだが。
あれは確か。
ぶろろろろろ
聞き慣れない車の音がした。
ばたむ
ばたむ
ばたむ
「おじいちゃーん！」
「おばあちゃーん！」
「おおタクヤにラン、元気にしとったか」
「やあ帰ったよ」
「こんにちは、お世話になります」
「いらっしゃい、疲れたでしょ、さあさあ」
やばっ。
そうだ思い出した。
確かあれは去年の夏。
そしてその前の夏も。
「ゴンベ！」
「ゴンベみーつけた！」
うわわっ。
出た出た凶悪コンビめ。
こいつらは、俺の昼寝の邪魔をする天才なんだ。
毎年夏になると現れて、俺はえらい目に遭っているんだ。
「ほらーなでなで」
「なでなでー」
なでなでって、うぉい、背中を掴むんじゃねえっ。
いたたた足踏んでる足。
しっぽ！ しっぽはよしてくれええええっ！
「ふぎゃっ」
俺はたまらず逃げ出した。
「あーゴンベ－」
「まってー」
「こらこら、ゴンベをいじめちゃだめでしょ」
「ママいじめてないよう、なでなでしてるの」
「なでなでー」
「すみませんこの子たちったら」
「ははは、いいんだいいんだ。ゴンベも年だからな、たまに子供にかまってもらったほうがいいだろ」
じいさんは呑気にそんなことを言っている。
冗談じゃねえ、俺はもっとゆっくりしたいんだ。
食器棚の上に隠れて、俺は事の成り行きを見守ることにした。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「わはははは」
「それでさタクヤったらさ」
「まあ」
「ママーぼくジュース」
「あたちもー」
「はいはい」
がやがやと騒がしい夕食が続く。
俺はまだ食器棚の上にとぐろを巻いていた。全く、ゆっくりうたた寝もできやしない。
しかも、一歩食器棚を降りたら、あの凶悪コンビに捕まっちまう。
とはいえ、そろそろ腹が減って来たところだ。やつらの目を盗んで、俺も腹拵えをしないとな。
するするっと食器棚を降り、電話代の脇を通過する。
そうっとそうっと。見つからないように...。
ぷち。
ぴーーーーーー
「タダイマ デカケテオリマス」
うわっ。
「あ、ゴンベ、また電話のボタン押したな」
「ゴンベ－」
「わーい」
やばい見つかっちまった。
俺はさっさと逃げようとしたが。
じいさんに、むんずと捕まってしまった。
「お前はほんとうに、愛想がないなあ。ほれ、こっち来い」
そうして、じいさんの膝の上に乗せられてしまった。
酒臭いじいさんの息が。うわっ、たまんねえな。
「ほら、お前にもやるからな」
そう言ってじいさんが俺の鼻先に近づけたのは。
マグロの刺身だ。
おおお、マグロの刺身なんて、ななな何日ぶりだろう。
俺はすっかり夢中になって、
「みゃん、ぐるぐる、にゃむにゃむ」
マグロにがっついてしまった。
「うまいだろ、なあ」
そうだ、去年の夏もこうだった。
騒がしい夕食どき、じいさんがこうやって、マグロをくれたんだっけ。
なんだ、凶悪コンビが来ても、いいことあるじゃないか。
そんなことを考えながら、はぐはぐ、にゃむにゃむ、がっついていると、
「ゴンベーぼくのもたべる？」
「あたちのもー」
凶悪コンビがマグロのきれはしを持ってやって来た。
「はいたべてー」
「たべてー」
うわこらちょっと何すんだ。
今こっちを食べてんじゃねえか。
押し付けるな！ マグロを押し付けるなって！
だあああああああっもう、やってらんねえっ
「うぎゃっ」
俺は我慢できずに、じいさんの膝の上から逃れた。
まったく凶悪コンビめ、ろくなことをしねえな。
俺は縁側のすみっこに隠れて、顔をべろべろ洗った。
騒がしい夜は、まだまだ続くみたいだ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「さあもう寝る時間よー」
「はーい」
「はーい」
風呂に入ってパジャマを着た凶悪コンビは、二階の部屋に引き揚げていったようだ。
やれやれ、俺もようやく、自分のペエスで過ごせるってもんだ。
ひんやりした廊下の上で、俺はごろりと寝そべって、うーんと伸びをした。
やっぱりこの開放感がないとな。どうも客があると、家が狭くなって困る。
「ママーおしっこー」
「はいはい」
俺はただ。
開放感に浸ってたんだ。
「その先よ」
「うん」
廊下の感触。
たまんねえ。
「ふわあああ」
むぎゅっ
「ふぎゃーーーーーー！」
「何だ何だどうした」
「うわーーーーーん！」
「ゴンベ、なんて声出してんだ」
「どうしたのいったい」
どうしたもこうしたもあるかい！
俺のしっぽ、思いっきり踏みやがって！
思わずキンチョーのポーズを作っちまったじゃねえか！
「うわーんママー」
「もう、あんたがよく見てないからでしょ」
「ランちゃんごめんなさいねえ。ほらゴンベ！ こんなとこに寝そべってるあんたが悪いよ！」
っておい、なんで俺のせいなんだ！
俺はもう腹が立って腹が立って。
一目散に駆け出して、
がりがりがりがりがり
ちょっと開いてた押入の戸を押し開けて、無理矢理中に入ってやった。
「ああゴンベやめてくれよ」
「いいじゃないの。放っておけば」
「しょうがねえなあ...」
「さて、俺も寝るわ」
「ああ、おやすみ」
「おやすみ」
そんな声を聞きながら。
フンマンやるかたない俺は、布団をひっちゃかめっちゃかにして、そのまんま眠ってしまった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
それから三日間というもの、ずっとこんな調子だ。
俺はなんだか頭がくらくらして来て、ろくに眠れなくなっちまった。
そりゃあ、じいさんやばあさんはいいだろうさ、孫だもんな。
でも俺にとっちゃ、ただの凶悪コンビなんだ。
「明日何時ころ出るんだ」
「ええっと、どうせ渋滞だしな。十時ころに出るよ」
「そうか、じゃあたっぷり呑めや」
「お父さん！ あんまり呑ませないでよね、ユウキは運転手なんだから」
「いいじゃないか。またしばらく来られないんだからな」
「ママー、からあげとってー」
「あたちもー」
「はいはい」
そんな会話が聞こえて来る。
俺は縁側のすみっこで、不貞寝をしていた。
ふん、マグロなんかで釣られるもんか。
と、背後に気配を感じた。
この匂い、この足音。
「ゴンベー」
うわ、妹のほうだ。
しかし疲れ切っている俺は、最早逃げるのも面倒臭い。
ぷいっと顔をそむけて、寝たふりをした。
「ゴンベー」
すると妹は、俺の顔の前までにじり寄って、
「たべる？」
何か俺に差し出した。
「ねえたべる？」
これはっ。
ひっ、ヒラメじゃねえか。
なななな何年ぶりだろう。
い、いいや待て待て。
そんなに簡単に媚びないぞ俺は。
俺のしっぽ踏んどいて、謝りもしねえじゃねえか。
そんな刺身ひと切れで。
くんくん。
俺は。
くん、くんくんくん。
「あーん」
あーん。
がぶり。
う、うめええええええ
「ぐるぐる、にゃむにゃむ、にゃむにゃむ」
「おいしい？」
「にゃむにゃむ」
「ラン、なにしてるの」
「ゴンベにおさかなあげたのー」
「えー、ずるいぞぼくもー」
どたどた駆け寄る音がして、兄のほうが現れた。
「はいゴンベ」
これは、たたたたたタイだ！
「うみゃーんぐる」
「あーん」
「がぶ、にゃむにゃむ、にゃむにゃむ」
「おいしい？」
「にゃむにゃむにゃむ」
「ママ－、おいしいって」
「もうやめときなさい、ゴンベは疲れてるのよ」
「えーなんでー」
「あんたたちがかまい過ぎるからよ」
「ははは、いいんだよ、年に一回のことだしな」
「そうそう、少しはいい運動になったでしょ」
何か喋っていたらしいけど、俺には聞こえない。
必死になって刺身にがっついた。
凶悪コンビめ。
少しはいいとこ、あるじゃねえかよう。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「じゃあな」
「お世話になりました」
「じいちゃん、またね」
「ばあちゃん、バイバイ」
「はい、バイバイ」
「気を付けていけよ」
ばたむ
ばたむ
ばたむ
ぶろろろろおおおおおおお
「...ふう」
「...行っちゃったねえ...」
家の中に、いつもの静けさが戻った。
じいさんもばあさんも、あいつらが帰ったあとは、妙にしんみりしている。
俺はいつものとおり、のんびりするだけなんだけどな。
「来年はタクヤも小学生だねえ」
「早いもんだなあ」
しみじみした会話をして茶を飲むじいさんとばあさん。
去年もこんな感じだったよな確か。
しょんぼりしちまって。
どんどん年をとっていくみたいだ。
やれやれ、しょうがねえ、俺が少し元気づけてやるか。
「うみゃーうん」
「おおゴンベ、お前、やっぱり疲れたか」
「でもねえ、もうちょっと、愛想良くしてくれるといいねえ」
「ほうれ、こっち来い」
じいさんとばあさんに撫でてもらいながら、俺はぼんやり考えた。
来年の夏も、きっとこうなるよなあ。
安眠を邪魔されたり、尻尾を踏まれたり、大変なことばっかりだけど。
それはそれで、いいことなのかも、しれないなあ。
これがこのうちの、いつもの夏なんだよなあ。
なあ、じいさん、ばあさん。
外からじいじい聞こえていた蝉の声に、いつのまにかコオロギの声が混じっていた。
もう、夏も終わりなんだ。
おしまい
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