昭和初期の頃子供や女性の黄色い声援を受けて戦った力士に武蔵山武がいました。
175cm、105kgくらいが幕の内の平均的な体であったこの頃、186cm 120kgという抜群の体格、そして写真の通り見事な筋肉美。その体が示すようにとてつもない怪力の持ち主で年2場所の時代に格段1場所で通過し、入門後3年で入幕というスピード出世でついたあだ名が飛行機(当時は速いものの代名詞)でした。
私が相撲を見始めて最も素質に恵まれたと思う力士は白鵬か双羽黒であると思っていますが戦前に限ればこの武蔵山であったかもしれません。
ところがこの武蔵山は度重なる大きな悲劇に見舞われます。
19歳で新入幕(当時の最年少記録)後、何度も優勝争いに加わるものの玉錦が壁となりなかなか優勝できずにいたそうですがついに21歳で初優勝を飾ります。この頃彼の前途は洋々と輝いて見えたことでしょう。
ところがこの次の場所、8日間勝ちっぱなしのあとこれまた若手のホープ沖ツ海と対戦。ぶちかましをモロに右肘に受け骨折。この場所後小結を飛び越えて大関に昇進しますが、この肘、半脱臼のまま固まってしまい、それ以降は肘が思うように動かず、力水を受けるのですら苦労するようになりました。
右の怪力で快進撃を続けてきた武蔵山にとって利き腕を痛めたのはあまりにも不運でした。
そしてその後兄弟子の天龍が協会に力士の待遇改善を求め、認められないとみるや幕内力士の大半を引き連れ相撲協会を脱退。武蔵山もはじめはそれに同調しますが協会側の説得を受け入れて帰参。
時をほぼ同じにして筋肉質の体に惚れ込んだボクシング関係者からボクサー転向を勧められたこともあり、仲間やファンから裏切り者呼ばわりされだんだんと表情も鬱々としたものになったそうです。
優柔不断といえばそれまでですが母親思いの優しい性格の持ち主であったそうで優しすぎる性格が災いしたのかもしれませんね。
精神的な負担に加え、利き腕の負傷で最大の武器を奪われた武蔵山はそれでも立ち直りを見せ、横綱に昇進しますがここでも悲劇が・・・。
その肘の怪我が悪化したのです・・。
入門後一度も負け越すことなく横綱に昇進した武蔵山ですが横綱としての成績は15-15の0.500。
皆勤場所も一度だけ。しかも男女の川との6-6での相星決戦。
横綱同士が千秋楽に勝ち越しをかけて争うというのはあとにも先にもこの一度きりです。幸い武蔵山は勝ち、勝ち越しを決めますが7-6(当時は13日制)。その後1度も土俵に上がることなくさらに肘を悪化させ引退します。晩年は怪我による稽古不足のため肋骨が浮き上がるほど痩せてしまいました。
半脱臼のまま固まってしまった思うようにならない肘で横綱昇進を決めた(もちろん今とは昇進基準が違いますので現代なら昇進はしていないでしょうが)ということは相当な実力の持ち主であったと言えると思います。
たら・ればを言えばキリがないのですがもし沖ツ海戦での負傷がなければ当然まともな横綱になっていだでしょうし、ひょっとすると歴史に残る名横綱になっていた可能性もなくはないですよね・・・。
そういえば武蔵山を負傷させた沖ツ海も182cm116kgと当時の力士としては堂々たる体格で横綱を期待され、武蔵山と同じく21歳で初優勝を飾りますがその翌年、自らの婚約を祝いフグを自ら調理し、食べてその直後に苦しみだし、あっという間に、死んでしまいます。享年23歳。
沖ツ海も生きていれば大関は間違いなかったでしょうし、横綱も大いに期待されて然るべき力士でした。
この2人が大勢していれば双葉山の69連勝があったかどうか・・。それより双葉山は横綱になれたかどうか・・・。そのくらいの逸材でした。
現代でいえば貴乃花と白鵬が大成せずにいなくなったというくらいのことじゃないでしょうか・・・?
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