beyond 400

　綾里の観測地点で、日本では始めて二酸化炭素濃度が400ppmを超えたとの報道がありました。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20120516-00000100-jij-soci 

　

日本の観測地点の二酸化炭素濃度変化（上段）。気象庁ＨＰより。

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　 とはいえ、日本の観測地点では初めてというだけであって、海外に目を向けると、北半球の高緯度地域では400ppmはとっくに過ぎ去っている地域もあります。400という数値は象徴的ではありますが、特に重要な画期というわけでもありません。

　ドイツ、NeuglobsowのCO2濃度経年変化。温室効果ガス世界資料センターＨＰより。2006年頃には400ppmを上回るようになっている。

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　さて、この400ppmという値は、歴史的に見るとどの程度の濃度なのでしょうか？まずは、直近40万年を見てみましょう。南極のアイスコアから再現した値で、これはかなり信頼性が高いデータです。

　wikipediaより。過去40万年の間、大気中の二酸化炭素濃度は常時300ppm以下。400ppmという値が、ここ40万年の間ではいかに異質かがよく分かります。

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 　では、さらに過去はどうでしょう？新生代（約6,500万年前～現在）の歴史を見てみます。ただし、ここまで遡ると氷床コアのデータを得る事ができなくなり、推定にかなりのバラツキが発生します。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　doi:10.1038/ngeo1186より。　ここ2,000万年ほどの二酸化炭素濃度は250ppm程度でかなり安定していましたが、約500万年前と約1,700万年前に400ppmに迫る（あるいは上回る）濃度だったことが分かります。何より、2,500万年より昔はかなり濃度が高く、1,000ppmを超えていた時期すらありました。そしてこの時期（新生代前半）は地球の平均気温がおそらく現在よりも10℃以上高温で、両極に氷床は存在しなかったと思われます（過去記事参照）。

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 　さらに過去、５億年分を見てみましょう。過去記事から再掲します。

　

約5億年分の二酸化炭素濃度変化。global warming artより。

　中生代には、二酸化炭素濃度は数千ppmに達していた時期があると推定されます。もちろんこの時期の地球は非常に温暖で、極地に氷床などありませんでした。

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 　ここまで見ると「400ppmという値はたいした物ではないのではないか」と思われるかもしれません。実際、ネット上ではそのような意見が散見されます。しかし、残念ながらそれは誤った考え方です。
　確かに400ppmという値そのものには大した意味はありません。わずか30年の間に二酸化炭素濃度が50ppmも増加した、その変化にこそ脅威があるのです。そして、その増加は今後も続きます。
　熱帯にも大都市があることから明らかな通り、現代文明は高温そのものには十分対応できます。しかし、現代文明は気候の「変化」に対しては対応が難しいのです。「二酸化炭素濃度が高いこと」ではなく「二酸化炭素濃度が上昇し続けていること」、「地球が温暖であること」ではなく「地球が温暖化しつつあること」、その変化が大いなる脅威であることを認識してもらいたい、と思います。