今日から天皇杯の３回戦が始まった。明日、ナビスコ杯のベスト４が開催される為、１６試合中８試合が行われている。注目されたのはＪＦＬ勢の、ソニー仙台と町田ゼルビアの戦いぶりであろう。
２回戦でＪ１仙台を倒したソニー仙台はＪ１で好調なＣ大阪と対戦。善戦したものの３対１で敗れてしまった。そして２回戦でＪ２東京Ｖを下した町田ゼルビアはＪ１新潟と激突、こちらも２対１で敗退となってしまった。この試合はＢＳで録画中継があったのでそれを観たのだが、町田としては前半終了間際の２点目の失点が痛かった。１点差で折り返せば、勝機があったかもしれない。
しかし、後半は新潟を慌てさせる場面が度々、みられた。現時点で
「Ｊ２の下位クラブと同等の実力はある」
ように思われる。今後は再来年以降にＪ２で戦う為の準備をしながら、実力を高めてもらいたい。
そしてＪ２勢では、来季のＪ１復帰を狙う千葉が、Ｊ１の１５位で来季のＪ２降格が決定的な京都に４対０で圧勝。現在の両クラブのモチベーションの差がそのまま結果となって現れた。このように、
「Ｊ１の下位クラブと、Ｊ２の上位クラブとの実力に差は無い」
のも特徴だ。毎年、３クラブが入れ替わることによってＪ１、Ｊ２の実力差は少なくなるのである。各クラブの実力差が無ければ、それだけ面白いリーグ戦が行われるのだ。
そう言えば、今日からＮＰＢのプレーオフが始まっている。観客動員目当ての下らんＣＳなど開催する前に、各球団の実力差を無くしてペナント・レースを充実させれば、ファンは戻ってくると思うのが。