２５話 奇襲の終了
熱戦が続くメイン会場。
一方、とあるパチンコ店では、「熱戦」が終わっていた。
水戸が笑顔で歩いている。
「さすがだな、高宮」
高宮が大騒ぎしている。
「はっはっは！大漁、大漁！神奈川メンバーにジュースでも買ってやるか」
野間が笑う。
「こんなところで勝ち運使ったら、神奈川負けちまうんじゃんねえか？」
大楠は真顔。
「おいおいヘンなこというなよ、チュウ」
ちょっと静かになった４人が会場に向かって歩いている。
「マジで買ってってやるか」
途中、コンビニに立ち寄り、ドリンクを買い込む。
メイン会場、洋平たちがコンビニ袋を両手にぶら下げて客席に向かう。
高宮が桜木を見つけて声をかける。
「おおーい！花道ぃ！ジュース買ってきたぞお、お前のはないけどな」
桜木は返事をしない。じっとコートを見ている。
「お～い、怒るなよお。冗談だよ。お前にもやるよ」
桜木はコートを見ている。
水戸が桜木の隣に立つ。
「おい、ジュース買ってきたぞ。飲めよ、俺達のおごりだ。
俺達っていうか、高宮だけどな」
桜木はやっと気づいた。
「おお、洋平か。サンキュー」
水戸は、やれやれといった感じ。
「全然気づかねんだもんな。さすがに、のめり込んじまったか。」
桜木が返す。
「ああ？ 気づかなかっただけだよ。誰がこんな試合にのめり込むか。
俺がいねえ神奈川に用はねえんだよ」
「かわいくねえヤツだな」 水戸たちは自分の席に戻った。
安西が桜木に話しかける。
「流川君のプレーをずっと目で追っているようですね。感心、感心」
桜木、反発。
「おい、バカなこと言うなよオヤジ。この天才・桜木がなんで
キツネを気にしなきゃいけないんだ」
安西が笑う。
「ほっほっほ。まあ、いいでしょう。
おや、第１クォーターが終わりましたよ」
１stクォーター終了。
神奈川 ２６
秋田 ２０
かろうじて神奈川がリードを保っている。
神奈川ベンチ。
牧が流川に話しかける。
「絶好調だな、流川。あのダンク以降、お前しか点とってないぜ」
流川、うなづく。
「もっと点取れるとみた」
仙道、ニコリ。
「こりゃ頼もしいな。第２クォーターも頼むよ」
花形が秋田ベンチを見てつぶやく。
「まあ、あっちのエースも絶好調みたいだがな。流川のスティールが
火をつけちまったか。要注意だぞ」
清田が三井と宮城の前に立つ。
「ちょっと、どいてよ。オレ、“試合に出たから”疲れてんだよ。
ベンチに座らせてくれよ」
三井＆宮城、憤慨。
「グッ、この１年坊主…」
そこに高頭の指令が出る。
「神、交代だ。清田と代われ」
清田が食いつく。
「な！ なんでですか、監督！ 第１クォーターの影のＭＶＰと言われる
オレを外すなんて…」
三井＆宮城、突っ込む。
「誰も言ってねえよ」
高頭、扇子。
「疲れてるんだろ？ 清田」
清田、ガックシ。確かに先ほど三井たちに「疲れた」と言っていたが…。
「そ、そんな…」
高頭、大笑い。
「はっはっは！ いちいち真に受けるな！
お前はよくやった。これは作戦上の交代だ。神、アップだ」
１stクォーターは、流川のダンク以降は点の取り合いとなった。
流川、沢北によるスーパープレイ集に、観客は酔いしれたのだった。
「すげえよ、この試合。山王は当然だが、神奈川もすげえ…」
「ここからどうなるんだ？ 流川と沢北の打ち合いか？」
「終了間際までもつれるぜ、こりゃ」
神を入れてベストの布陣に戻った神奈川。
奇策は当たった。神奈川のリードで１stクォーターを終えた。
ここからはスタメンでがっぷり四つの戦いだ。地力を問われることになる。
まもなく試合再開。
つづく
