初めて、４日連続で恋人と会いました。
１１月２９日（日）、３０日（月）、１２月１日（火）、２日（水）の４日。
そのうち、３０日から１日は、いつもの彼の仕事場に泊まって日付をまたいだだけなので、２回会ったわけではないのですが、それでもそれぞれの日に“会った”のは確か。
ま、そのほとんどの時間が寝てたんですけど。
だけど、アタシにとってこんなに頻繁に会うのは初めてで……というか、昔のアタシじゃ絶対に無理だったことで……改めて、アタシにとっての彼の存在の大きさを実感しました。
そもそもの始まりは、２９日でした。
この日に彼から、１２月２日に休みを取れないかと打診されたのです。
うちの会社には、年休（年次有給休暇）を取る習慣がなく、アタシも入社以来、普通に休みを取ったことがありません。
もちろん、厚生労働省からは会社に指導が入っているようですが、雰囲気的に取りづらいから、取れと言われても取れないのです。
そんなわけで、総務が編み出したのが、“せめて年に２日、健康のために休みましょう”という名目で、年休のうち２日だけを別の名前にするという策。
普通に年に２日以上休んでる人は関係ありません。
休んでいない人に休みを取らせるための制度ですから。
“年休”だと取りづらいけれど、その名前だと、堂々と休めるというか。
まぁ、おかしな話なんですけどね。
しかし、それでも厚労省が定める基準値を大きく下回るということで、３年ほど前からそれが年４日に増えました。
その結果、ようやく基準値の半分近くにまで上昇したらしく、うちの会社としてはよく頑張ったということで、一応は厚労省に納得してもらえてるらしいです。
アタシはその休みを、彼に頼まれ、１０月に一度取りました 。
よって、残り３日。
１日は、来年３月に行く予定の堂本光一君の「endless SHOCK」に使うので、それまでにあと２日取らなければなりません。
いや、絶対に取らなきゃいけないわけではないんですけど、なんか逃すのは悔しいし……
そういうアタシの状況を彼はよくわかっているので、そんなふうに打診してきてくれたんですね。
アタシが作成している原稿の発行日が月初なので、その前日の月末最終日と当日は、やっぱりなかなか休めません。
でも、２日ならなんとか大丈夫。
ということで、今年度２日目の休みを取ることにしたのです。
１日２４時間で、４日だと９６時間。
そのうち彼と過ごしたのは……
２９日は、前にも書いたとおり 、短い時間でした。
１７時ごろに彼がウチに来て、１９時半には帰っていったので、２時間半ってところでしょうか。
３０日は、彼の仕事場に着いたのが２２時ごろでした。
そして、夜を共に過ごし、翌１日の朝６時半よりちょっと前にバイバイしました。
ということで、約８時間半。
２日は、彼が来たのが１１時すぎ。
帰っていったのが２０時すぎなので、約９時間ですね。
２時間半＋８時間半＋９時間＝２０時間
９６分の２０時間を、彼と過ごしたようです。
さて、冒頭にも書きましたが、昔のアタシなら、たぶんこれには耐えられませんでした。
一匹狼なアタシは、人とある程度の距離をおかないと、心の安定が図れず、だから小さいころから、１人で家の中で遊ぶことが多い子どもでした。
昼休みも1人で図書室通い、下校もいつも1人でした。
でも、決して人と関わることが嫌いだったわけじゃなく、学級委員を何期も務めたりしたし、男の子ともよく話すし、割とクラスでは目立つほうでした。
つまり、当たり障りのない程度なら誰とでも仲良くできるけれど、それ以上は踏み込ませないという、子どもらしくない、いやらしいタイプでした。
いや、たぶんこれは今でもなのかな
だから、たとえ付き合っている人とでも、頻繁に連絡を取り合うなんてことは無理で、１人で静かに考えるクールダウンの時間が必要でした。
今の恋人とも、付き合い始めの何年かは、ずっとそんな感じでした。
会うのは月に１回程度、会えないときは３カ月空くこともあったり。
そんな中でも、メールは必要最低限しかしないので、２カ月ほど、まったく連絡を取り合わないことも普通にありました。
電話にいたっては、着歴を１年以上前まで遡れるほど。
でも、それぐらいの距離感が、アタシにはちょうどよかったのです。
しかし、長く付き合うと、アタシの彼に対するガードが緩くなっていくのか、徐々に会う頻度が高くなっていっても平気になってきました。
そして、昨日までの４日間、連続で会っても全然つらくなくて……。
人が近くにいると寝られないアタシが、彼とだけは寝られるようになったのも、少し関連しているのかもしれません。
「ようやく栞ちゃんも人並みになったな」
なんて同期の子から言われたりするのですが、そうじゃないんですよね。
もし今、別の男性と新たに付き合うようになったとしたら、また１からのスタートになる。
何年か経たないと、頻繁には会えない。
でも、そんなアタシを待ってくれるのは、今の恋人だけなんじゃないかと、最近特に思います。
そう、あの紅葉を一緒に見に行った彼と会ってから 余計に……。
正直、頻繁に届くメールがつらくて、今、息切れ中なのです。
“友達としてメールのやり取りをしたい”と言われているのですが、アタシ、友達とも必要最低限のやり取りしかしないし……。
そういうことをちゃんと言おうと思い、２９日、恋人が急遽来る前から文面を考えているのですが、結局、丸５日、返信できずにいるのです。
ちょうど、恋人と連続で会った４日間を挟んで。
恋人の場合、特別何か言ったわけじゃないけれど、アタシの心がちゃんと追いつくまで、距離を置いてくれました。
思考より行動の人なので、意図してそうしていたわけではないかもしれないけれど、おそらくアタシの心のガードを、動物的直観のようなもので感じ取ってくれていたんだと思います。
だからこそ、アタシは８年間、彼との時間をつらいと思ったことはなく……。
そして、４日連続で会っても平気で。
９６分の２０時間。
８年間かけてようやくここまでたどり着けたと言えば、甚だ大げさに聞こえるかもしれませんが、アタシにとってはやっぱり特別なこと。
そして、こんなアタシに愛想を尽かさないでくれている恋人に、改めて感謝をしたいと思いました。