新潟県が、日本一のブランド米と評判の新潟コシヒカリに食味で勝る、究極の新品種づくりに取り組んでいる。
３月には、温暖で年２回の収穫が可能な沖縄・石垣島に種を持ち込み、開発を本格化させる。
プロジェクトは２００８年、８か年の「超コシヒカリ」計画としてスタート。県農業総合研究所作物研究センター（長岡市）に開発チームが結成された。「おいしいけど値段が高い」というイメージが広がるなど、ブランド力に陰りが出てきたとの危機感からだ。１５年度の品種登録、１７年度の生産開始を目指す。
開発では、コシヒカリ系を軸に様々な種を交配させて、優れた個体を選抜する作業を繰り返す。「他県産との競争に勝つためにもスピードが必要」（同センターの田村良浩・育種科長）と通常１０～１５年必要とされる作業を８年とした。
計画３年目の今年、石垣島で栽培するのも、２期作が可能な地で１年に２年分の世代促進をさせ、開発期間の短縮を図るためだ。３月初旬に種まきをし、７月中旬に１回目の収穫を実施。８月中旬から１１月にかけて２回目の栽培を行う。
同センターの石崎和彦専門研究員は「味は既にコシヒカリに匹敵するレベルまで来ている。病気に弱いなど欠点を補う改良を進めたい」と意気込んでいる。
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開発では、コシヒカリ系を軸に様々な種を交配させて、優れた個体を選抜する作業を繰り返す。「他県産との競争に勝つためにもスピードが必要」（同センターの田村良浩・育種科長）と通常１０～１５年必要とされる作業を８年とした。
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同センターの石崎和彦専門研究員は「味は既にコシヒカリに匹敵するレベルまで来ている。病気に弱いなど欠点を補う改良を進めたい」と意気込んでいる。
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