私は、『グッドモーニング』でさえ、間に合わなかったのです。
いやいや、前作『愛と夢』を買っているのだから、もう間に合っていると言えるのかも知れないけど、いや、そもそも間に合うって何だ？
というわけで、2000年 4月に発売された、エレファントカシマシの、おそらく問題作というか衝撃作と言える、11枚目のアルバム『グッドモーニング』を、私は発売されても聴いていませんでした。その前の衝撃シングル「ガストロンジャー」も聴いていなかったはず。
エレカシに興味は抱いていたものの、その頃、精神的にも体力的にも忙しく、というのはきっと言い訳でしょう。だって、音楽はちゃんと聴いていたんだから。
その頃、私は椎名林檎を好きになって、そこから、彼女が敬愛するブランキー・ジェット・シティとかくるりを好きになりました。椎名林檎はエレカシのことも事あるごとに賞賛していましたが、その時点でもう私は『愛と夢』や数作品を聴いていたので、それよりは自分にとって未知であるブランキーやくるりに興味を持っていかれたのです。
そうこうしているうちに、『ROCK IN JAPAN FESTIVAL』の開催が決まりました。ロックフェスです。出演者を見ると、
SHERBETS （元ブランキーの浅井健一率いるバンド）
くるり
そして、
エレファントカシマシ
私は思いました。
「おお！ 行きたい！ SHERBETS とくるりが観れて、エレカシ “も” 観れるなんて！」
ROCK IN JAPAN FES. 2000
2000年8月12日（土） 国営ひたち海浜公園
これがエレカシとの「本当の出会い」でした。
ステージは一つだけで、この日のタイムテーブルはこう。
11:00 AIR
12:00 Husking Bee
13:00 くるり
14:00 SHERBETS
15:00 エレファントカシマシ
16:30 SUGAR SOUL
17:30 ラッパ我リヤ
18:00 ZEEBRA
19:00 Dragon Ash
真夏の暑い時間帯――。エレカシのセットリストはこうだった。
1. Soul rescue
2. so many people
3. 悲しみの果て
4. ゴッドファーザー
5. 武蔵野
6. good morning
7. コール アンド レスポンス
8. ガストロンジャー
これが私の「エレカシ初ライヴ」だったんだ。
この日は、「くるり → SHERBETS → エレファントカシマシ」が私の中でメインだったんだけど、すべてエレカシに持っていかれた。熱くて、熱くて、灰になってしまった。（くるりや SHERBETS が先で良かったかも知れない）
今でも覚えている。エレカシが登場しただけで、宮本さんが白シャツで歩いてきただけで、まだ曲も何も始まっていないのに、もう、「かっこいい！」だった。音も何も鳴っていないのに、もう、鳴り響いていた。ガッツーーーン！だった。ドッカーーーン！だった。
私の中で何かが弾けた。
だから、『グッドモーニング』がというより、この日のライヴがエレカシとの本当の出会いです。
発売日を意識してちゃんと買った最初のアルバムっていうのは、次の『ライフ』になると思うし。あ、その間の『スウィート メモリー ～エレカシ青春セレクション～』や『SINGLES 1988-2001』になるのか。とにかく、ライヴが出会いだったのよねぇ。
フェスに行くと決めて、予習のために『グッドモーニング』を聴きました。前作『愛と夢』からは想像もつかないような、攻撃的でハイテンションなサウンドと歌詞。そりゃ驚きましたが、どこかで「やっぱり」というような気持ちになったのを覚えています。
『愛と夢』のときに書いたように、インタビューを読んで「この人、絶対おもしろい！」と思ったんだけど、そのときのいくつかの作品を聴いて、その「おもしろさ」があんまり出てないな～と思ったりもしたんです。テレビの音楽番組でトーク（というかキャラ）はめちゃくちゃ面白いのに、音楽は普通というか（そのギャップがまた良かったりもするが）、極端な話、トークの方が面白いじゃんみたいな（ああ、宮本さん、ごめんなさい）。
だから、インタビューの「この人、絶対おもしろい！」に匹敵する作品があったら面白いのになって、どこかで思っていたんだと思う（まだ初期の作品とかろくに聴いていなかったからねぇ）。『グッドモーニング』にはその「おもしろさ」が出ていると思ったんです。だから、良い意味で、そんなに驚かなかったというか。むしろ、待っていたというか。
「初期の頃は今とまったく違う感じだったらしい」という話を聞いていたのも、そんなに驚かなかった要因やも知れません。
2000年夏、すべてはここからはじまった！
『グッドモーニング』から二曲！！
そういや、あの日のひたちなかでのエレカシ、女の人もダイヴしてたな。