◇第４回ＡＫＢ選抜総選挙（２０１２年６月６日 日本武道館）
ＡＫＢ４８の次のシングル曲の歌唱メンバーをファン投票で決める第４回選抜総選挙の結果が６日、日本武道館で発表された。８月２７日に卒業する「絶対エース」前田敦子（２０）が参加を辞退し、次のエースや新勢力の台頭に熱い視線が集まった激闘。本命で昨年２位の大島優子（２３）が１０万８８３７票を獲得し、２年ぶり２度目の１位に返り咲いた。大島は記者会見で「センターをいただいて、ＡＫＢをもっと鍛え上げなくちゃいけないという思いでここに立った」とさらなる飛躍を誓った。
笑顔を保とうとしたが目が潤んだ。前田から祝福の抱擁を受けると、涙があふれ出た。
ファンに向けて「私は秀でた才能もないけれど、全力で笑顔でやってきて実になって、その実に水をかけ、太陽の光を差してくれた。花はいつか枯れてしまうと思うけれど、いつまでも太陽の存在でいてください」と感謝の気持ちを表した。
後輩たちの健闘を称えながら「みんなの士気の高さを感じて、まだまだやれると思いました。だから私はこの順位で“優子、頼むぞ”と言われた気持ちです。まだまだ頑張らせていただきます」とセンターとして引っ張る意気込みを示した。
終わってみれば圧勝だったが、決して楽な戦いではなかった。昨年１位の前田が参加を辞退。大島は３位以下に大差をつけての２位だったことで、周囲から「今回は勝って当たり前」とみられた。しかし、群雄割拠のＡＫＢグループの中で必ず勝てる保証などなかった。前田不在のこの選挙は大島にとって「ハイリスク、ローリターン」とも言える戦いだった。
そもそも、前田の突然の卒業は想定外だった。３月２５日のさいたまスーパーアリーナ。前田がファンに向けて「後輩のためにも卒業して歩きださないといけない」と宣言すると、横で見守っていた大島は驚きをあらわにした。関係者は「前田が卒業を決意していたことも、それをあの日発表することも知らなかったようだ」と明かす。ライバルがＡＫＢを去っていく。しかも、後輩に道を譲るために…。前田より３歳上の大島の心が揺らがないはずがない。
総選挙を迎えるに当たり、動画サイトの政見放送で今回の出馬について「私のラストチャンスとしてかけたい」と語ったことがファンの間で「大島も卒業！？」と波紋を呼び、ブログなどで「卒業宣言ではありません」と釈明する事態になった。
選挙終了後の記者会見で「前田さんの卒業はプレッシャーだった？」と問われると「“大島が１位”と予想されるたびにプレッシャーでした。はねのけることができずにきょうまで来ました」と正直に告白した。
しかし、その重圧を圧勝という形で乗り越えてみせた。
昨夜は前田らとカラオケを楽しんだことを明かし「あっちゃんは途中で寝てました」と笑顔。「卒業は？」の質問には「ないですね。ＡＫＢ４８を全力でやらせていただきます」ときっぱり宣言した。
▽ＡＫＢ選抜総選挙 シングル曲の歌唱メンバーは結成当初から総合プロデューサーの秋元康氏（５６）が決めてきた。しかし、顔ぶれがほぼ固定化されているとして一部ファンから「なぜ自分の好きなメンバーが選ばれないのか」の声が上がり、０９年から年に１度だけファン投票で決めている。シングルＣＤの表題曲を歌う「選抜メンバー」は第１～３回は２１人が選ばれたが、今回は１６人に減少。これまで上位１２人が「メディア選抜」の名でさまざまな媒体へ優先的に出演してきた制度も廃止された。有権者は公式ファンクラブ会員、シングル「真夏のＳｏｕｎｄｓ ｇｏｏｄ！」の購入者、ＡＫＢ４８、ＳＫＥ４８、ＮＭＢ４８、ＨＫＴ４８の各モバイル会員ら。
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