「ナイフ投げ師」スティーヴン・ミルハウザー著・・・★★★★
「ナイフ投げ師」...ナイフ投げ師ヘンシュが町に公演にやってきた。その技は見事なものだったが、血の「しるし」を頂くための、より危険な雰囲気が観客に重くのしかかる。
「夜の姉妹団」...深夜、 少女たちが人目のつかない場所で、性的狂乱に満ちた集会を開いているという。その秘密結社を追いかけた、医師の驚くべき告白とは?
「新自動人形劇場」...自動人形の魔力に取り憑かれた、名匠ハインリッヒの物語。その神業ともいうべき、驚異の人形の数々を紹介する。
「協会の夢」...「協会」に買収された百貨店が新装開店する。店に施された素晴らしき趣向の魅力は尽きることなく、私たちを誘惑する。
「パラダイス・パーク」...1912年に開園した伝説の遊園地を回顧する。遊園地は度肝を抜くような、過剰な施設や出し物によって大いに人気を博すが、そこには意外な結末が待っていた。
「ミルハウザーを好きになることは、吸血鬼に噛まれることに似ている」と訳者が「あとがき」で述べるように、本書は＜ミルハウザーの世界＞を堪能できる、魔法のような12の短篇集だ。
私の好きな柴田元幸訳という動機で、著者の事はまるで知らずに手にしたこの短編集だったが、いやはやこんなに素晴らしい現代作家が居たとは！。。。(￣□￣;)!!
出だしの表題作「ナイフ投げ師」を読みながら早くもミルハウザーの虜になってしまった。
町にナイフ投げ師が一晩限りの興行にやって来た。
華麗でスリルに満ちた技の数々に観客たちは魅了され、会場の雰囲気は徐々にナイフ投げ師に呑まれていく。
演技は次第にエスカレートし、的になったアシスタントの首筋に細い血の赤い筋をつけ、危険と恍惚な世界に入っていく。
そして、観客の中から師の「しるし」を受けたい希望者を的にし、さらに最後の演技として師は「究極の犠牲」を捧げる事を観客に要求する。。。
ミルハウザーの作品は幻想的で退廃的で奇想天外な物語を、読み応えのある精緻な文体により描き出し、あたかも現実にある様な世界を読者に提示する。
例えば「協会の夢」は百貨店の店舗運営や内装について、いろんな具体的な方策が書かれ、「パラダイス・パーク」では大人版ディズニーランドと言ってもいいような、斬新でアイデア溢れるアトラクションの数々が造られる。
これ、関係者が読んだら絶対ヒントになるね。
こんな、大人の遊園地があったら絶対当たると思うよ。
短編集という事もあり、評価を★★★★にしたが限りなく★★★★☆に近い。
★★★★☆は長編の為にとっておこう。
この１２編の短編集の１つ１つは長編作品にも比肩しうる素晴らしい作品ばかりで、ヘタな長編１２冊読むよりもこの短編集を１冊読めば事足りる。
読み応えのある本なんで、いつか又じっくりと再読してみたい。
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