「穴掘り公爵」ミック・ジャクソン著・・・★★★
広大な邸宅に独居する老いたイギリス人公爵。彼は突然何かに駆り立てられて、敷地内の地下に巨大なトンネルを掘り巡らせた。老いに怯える公爵は、トンネルを徘徊し、幼い頃親に手を引かれ海辺で見た光景の謎に、やがて突き当たる…。十九世紀に実在した公爵をモデルに、精緻な調査力と奔放な想像力を駆使した衝撃のデビュー作。ブッカー賞最終候補の処女長編。
凄く興味をそそられる紹介文である。
おまけにブッカー賞最終候補作だの、裏表紙には筒井康隆が称賛する推薦文が載っているはで、こりゃ読んでハズレは無いと思ってましたが。。。思いっきりはずしてくれました。
ストーリーは公爵の日記と使用人や隣人の証言で構成されているのだが、興味の対象であるトンネルについての話はほとんど出てこずに、公爵の日々の生活が文字通り書かれている。
文体はイギリスっぽさが感じられる端正なもので、筒井康隆が褒めちぎるユーモアも散らばっているのだがちょっと上品すぎてパンチに欠ける。
こういう作品を面白がる感覚は私にはちょっと分からない。