U-17女子ワールドカップ決勝。
前半から引いた北朝鮮を日本が押し込み、カウンターで危険な場面も何度かありましたが、最後のところで惜しくもネットを揺らせず・・・
90分で決着はつかず、PK戦へ。
GKの田中桃子選手がコースを読んで止めそうな場面も何度かありましたが、結果は4−5。
日本は準優勝となりました。
昨年のU-16女子アジア選手権（ U-17女子ワールドカップアジア予選）ではグループステージで引き分け、決勝では０−１で敗れている北朝鮮。
ただ、この試合では、チャンスの量、質、ともに日本が上回っていた印象です。
本当にあと一歩、というところでした。
昨年から今年にかけて、親善試合で2度敗れているアメリカをグループステージで下し、前回大会の決勝戦の相手でもあるスペインを準決勝で下し、2大会連続の決勝戦へ。
毎試合、ローテーション制を敷きながら、結果的に21人全員が起用され、総力戦で戦い抜いたリトルなでしこ。
1試合ごとに頼もしさを増していきました。
決勝の相手、北朝鮮のプレッシャーはこれまでの相手とは明らかに違いましたが、そのプレッシャーを利用したパスの強弱や狭いスペースのギャップをついた駆け引きに、その成長が表れていたように思います。
2大会連続の決勝進出、そして、世界が注目する舞台で日本らしいサッカーを表現できたことは、とても大きな経験になったでしょうね
中でも、唯一のフル出場で、前回大会の優勝経験者でもある、キャプテンで10番の長野風花選手の存在感はこの試合でも際立っていました。
相当なプレッシャーだったと思いますが、落ち着いた表情とプレーが頼もしかったです。優勝チームではありませんが、今大会のMVPに選ばれたことは、とても誇らしいです
ここから、2020年の東京五輪でなでしこジャパンに入るメンバーが出てくることにも期待したいです。
本当に、お疲れ様でした！と、21人の選手達、そしてチームを支えた関係者、スタッフの皆さんにねぎらいの言葉をかけたいですね。
この後は、上の世代のヤングなでしこ（U–20女子日本女子代表）が11月13日にパプアニューギニアで開幕するU-20女子ワールドカップに臨みます。
U-17世代とはプレッシャーや組織力なども変わる中で、悲願のタイトルを勝ち取って欲しいですね