今日の言葉は、礼節（れいせつ）です。
先の東北・北関東大水害の際に、注目を浴びた住宅が、旭化成ホームズのへーベルハウスであることは、テレビや新聞の報道でご覧になった方も多いかと思います。既に故人となった旭化成の会長であった山口信夫氏が、まだ40代の頃、旭化成の住宅事業部長に抜擢され、当時苦境に陥っていた住宅部門の再建に携わったと聞いています。同社では、当初ソ連から軽量気泡コンクリートの技術を導入し住宅部門に参入していったが、なかなか上手くいかず、その後、ドイツのへーベル社の軽量気泡コンクリート技術を導入して出来上がったのがまさに「へーベルハウス」であったそうです。へーベルハウスは山口氏の努力もあり、国内シェアの30％を占めるまで成功したとのこと。当時の山口氏の上司であった、宮崎輝氏が戦後の日本に足らないものは住宅である。「衣食住足りて、礼節（れいせつ）を知るといわれているが、欧米諸国に比べると日本の住は余りにもお粗末すぎる。これでは、日本はいつまでたっても、礼節を知る国民になれないのではないか。」（資料：「一隅を照らす経営を貫いた山口信夫」、経済産業調査会刊）こう語っていた宮崎輝氏。今まさに、日本で一番丈夫で済みやすい住宅が完成して、今に至っています。
さて、礼節（れいせつ）ですが、礼（れい）とは、人の行うべき道、敬意をもって決まりに従う、敬ってお辞儀をするetc.の意味です。また、節（せつ）とは、ものの結びついているところ、気候の変わり目、しるしetc.の意味です。即ち、礼節（れいせつ）とは、言葉を分ければ、“礼儀”と“節度”ということになります。礼節とは、度を越すことなく相手に敬意を尽くすことになりますね。
衣食足りて“礼節”を知る・・という言葉があります。本当は、衣食住足りて礼節を知るですね。今の日本は、なんだかんだ言っても豊かな生活を享受しています。豊かさの基準は人によって様々であるが、今の自分を幸せと思うかどうか心の問題。それも基準でしょう。もともとの日本には、江戸時代から寺子屋のような町の教育機関で、小さな子供の時代から、人としての在り方、礼儀、躾けなど徹底的に行われてきた伝統がありますので、今、教育現場の乱れなど問題も多い訳ですが、政治がマトモに機能すれば、こういった問題は、多くの時間をかけずに軌道修正できるものと思います。日本復活の一つのカギは、国民の一人一人が、教育改革をつうじて、礼節を知るような社会になることかな、と思います。