ユーグレナ（Euglena）は、 ラテン語で美しい（eu）眼（glena）という意味です。
5億年以上前に原始の地球で誕生した生き物です。
1,660年代オランダの「微生物学の父」と言われた
アントニ・ファン・レーウェンフック氏によって発見されました。
ユーグレナは、べん毛の近くに、 光を感じるきれいな赤い点（眼点）を1つ持っています。
この赤い点が美しい瞳に見えたことから、 「ユーグレナ（美しい眼）」と名付けられました。
その後、1,950年代にアメリカのメルヴィン・カルヴィン氏らが、
ユーグレナを用いて光合成の研究を行い、
1,961年ノーベル化学賞を受賞しています。
どうして今、ユーグレナなのでしょうか？
1,990年代には既に、
ユーグレナを使った医療、医薬品の開発、二酸化炭素固定法などについて
研究が行われておりました。
しかし、大量培養ができないため、
実用化レベルの研究は行われておりませんでした。
つまり、ユーグレナは豊富な栄養素を持つため、 ほかの微生物の格好のエサになります。
そのため、大量培養を試みても、 わずかでも細菌や微生物が混入すると全滅してしまいます。
だから大量に培養することができなかったのです。
大量に培養できないのであれば、 研究はできても実用化はできない、
と考えられていたわけです。
ところが、
東京大学の研究者が ユーグレナの大量培養に取り組み、
ついに沖縄の石垣島で大量培養に成功いたしました。
これは世界初のことで、 石垣島のユーグレナが世界のあらゆる機関から注目されているわけです。
ユーグレナの実用レベルの研究・開発の始まりです。
実用レベルの研究・開発が結実し、
ついに、ユーグレナのブームが到来いたしました。
東京大学との共同研究によりユーグレナの大量培養に成功したユーグレナ社が、
ユーグレナを配合した青汁「緑汁」を完成させました。
ユーグレナ社の「緑汁」を公式ページでご確認ください↓↓↓
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