ユーグレナ(Euglena)は、 ラテン語で美しい(eu)眼(glena)という意味です。
5億年以上前に原始の地球で誕生した生き物です。
1,660年代オランダの「微生物学の父」と言われた
アントニ・ファン・レーウェンフック氏によって発見されました。
ユーグレナは、べん毛の近くに、 光を感じるきれいな赤い点(眼点)を1つ持っています。
この赤い点が美しい瞳に見えたことから、 「ユーグレナ(美しい眼)」と名付けられました。
その後、1,950年代にアメリカのメルヴィン・カルヴィン氏らが、
ユーグレナを用いて光合成の研究を行い、
1,961年ノーベル化学賞を受賞しています。
どうして今、ユーグレナなのでしょうか?
1,990年代には既に、
ユーグレナを使った医療、医薬品の開発、二酸化炭素固定法などについて
研究が行われておりました。
しかし、大量培養ができないため、
実用化レベルの研究は行われておりませんでした。
つまり、ユーグレナは豊富な栄養素を持つため、 ほかの微生物の格好のエサになります。
そのため、大量培養を試みても、 わずかでも細菌や微生物が混入すると全滅してしまいます。
だから大量に培養することができなかったのです。
大量に培養できないのであれば、 研究はできても実用化はできない、
と考えられていたわけです。
ところが、
東京大学の研究者が ユーグレナの大量培養に取り組み、
ついに沖縄の石垣島で大量培養に成功いたしました。
これは世界初のことで、 石垣島のユーグレナが世界のあらゆる機関から注目されているわけです。
ユーグレナの実用レベルの研究・開発の始まりです。
![](https://img-proxy.blog-video.jp/images?url=http%3A%2F%2Feuglena1.link%2Fwp-content%2Fthemes%2Fcocoon-master%2Fimages%2Fb-man.png)
実用レベルの研究・開発が結実し、
ついに、ユーグレナのブームが到来いたしました。
東京大学との共同研究によりユーグレナの大量培養に成功したユーグレナ社が、
ユーグレナを配合した青汁「緑汁」を完成させました。
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