屋上に持ち込んだベンチに横になりながら、俺は風に流されていく煙草の煙をぼんやとり眺めていた。
昼食が済むと、午後は決まって屋上で昼寝の時間だ。
うとうとしている俺の顔の上に、一枚の紙を差し出した男がいた。
森木だった。
「なんだこりゃ？」
「まぁ、見てみろよ」
それは、クラスで配布された『思い出旅行』のプリントだった。
俺たちの学校では、三年になると思い出旅行という行事があった。
まさしくその名の通り、中学時代の皆との思い出を作ろうという趣旨のものだ。
「ネズミーランドねぇ…。めんどくさ。」
楽しい事には飛びつく俺だったが、子供の遊園地、位のイメージがあったから、全く気が乗らなかった。
それに、朝早く学校に集まって、学年全員で大型バスで移動する事になる。
朝は苦手だ。
森木は、少し残念そうに「行かねーの？」と言った。
「お前ら行ってくりゃいいじゃん」
「…だよな。」
「森木随分行きたそうじゃん。行けば？」
森木は煙草に火をつけた。そして、地べたの上に大の字になって寝ていたワン公と、あぐらをかきながらプレイボーイを見ていたルパンに向かって言った。
「ワン公、ルパン、お前らは？」
ワン公は寝ながら腕だけを挙げて、手を横に振った。
行かない、という事だった。
「ルパンどうすんの？」
森木が続けた。
するとルパンは、読んでいたプレイボーイをすっと下げて、「俺は行くよ」と答えた。
意外な返事だったので、今度は俺がルパンに聞いた。
「ガキの遊園地に行ったってつまんねーんじゃねーの？」
「達也は何にも知らねーなぁ」
ルパンが意味深に答えた。
「は？」
「ネズミーランドは夢の国って言われてんだぜ？全国から修学旅行の生徒も来るし、いつも女の子で大混雑してるんだってよ。」
「ルパン、それ、マジか？」
「ってヒロシが言ってたよ。ネズミーランドは夢の国っていうか、男にしたらウハウハドリームランドだって。」
「あいつのいう事は信じられねーな」
と言いつつ、俺は早くも鼻の下が伸び始めていた。
ワン公もいつの間にか身体を起こして聞いていた。
神聖な夢の国、ネズミーランドに対して、あまりにも不純な動機を持ち始めた俺。
気持ちは行く方向へと大きく傾き始めた。
すると、屋上のドアが開いた。
ヒロシだった。
～つづく～
井口達也
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