はい、仕事上がりで眠たい第４セクターです。
さて、ネタもあんまり無いので、今まで第４セクターが乗車してきて、印象に残ったバスを語りましょうというのが今回の話になります。
最近になってから、第４セクターは写真を撮るようになりましたが、以前は
「自分の記憶が褪せるから、写真は撮らない」
なんて思ってまして。
よくよく考えたら、写しておけば良かったと後悔しきりなわけでして。
さて、話を本題に戻します。
確か2004年になると思うんですが、冬期間限定で、稚内～浜頓別～紋別間に「特急バスポールスター号」が運行されていたのを、乗車しに北海道に行ったときの話。
「ポールスター号」の話はまた次の機会にして、今回の話は帯広～旭川を結ぶ「ノースライナー」のはなしです。
ノースライナーは、狩勝峠経由便と三国峠経由便の２つがあるんですが、時間の関係上三国峠経由便に乗車したんです。
おりしも帯広市内は大雪で、「場合によっては狩勝峠経由に振り替える可能性もあります。」と条件付の出発でした。
バスは雪を突いて、なんとか糠平までたどり着いたんですが、そこで小学生らしい女の子が乗車してきます。
なんで旭川行きのバスに、こんな辺鄙なところ（失礼）から、女の子１人乗車するのか、大変不思議に思っていると・・・
ウテシ氏が、「今週はこれで終わりかな？」
なんて、女の子に聞いているんですよ。
まあ、そんなやり取りを見ながら、バスは一面の銀世界の中を、三国峠に向けて高度を上げていきます。
「まもなく十勝三股です」
の車内アナウンスに、降車ボタンが押されます。
見てみると、糠平から乗車した女の子が降りるようです。
外は横殴りの雪で、視界もほとんど無いような状態なんですが、まもなくバスは雪に埋もれた建物の前に停車しました。
どうもそこが十勝三股のようです。
第４セクターは、士幌線の代替バスで十勝三股まで来たことはあるのですが、こんなに殺風景なところだったっけ？、なんて思って、運転士さんに聞いてみると・・・
「今、ここに住んでいるのは、あそこにある喫茶店の家族だけなんですよ」
「冬は、子供さんは下に降りて、学校が休みのときに、このバスで帰るんですよ」
「その為によほどのことが無い限り、迂回運行は行わない様にしています」
たとえ１人でも、必要としている人がいる限り、バスは走り続けるんだな。
なんて思うと、少しウルウルしてしまったり。
まあ、記憶が正しければ、三股を過ぎた辺りで、雪のためバスは立ち往生。
無線で除雪車の応援を依頼して、ようやっと三国峠を越えて旭川へは２時間遅れで到着したんですよね。
その後の予定が、目茶苦茶になったのは内緒ですけどｗｗ