昨日、越中・富山の売薬（ばいやく）さんが半年ぶりに我が家を訪れました。
ウチへ来ているのは、吉田快晴堂薬品の吉田社長さんで、吉田さんは滑川市薬業会の副会長もされているのだとか…。
富山の売薬さんは、全国のお得意さんを回ります。この吉田さんも夏になると新潟からフェリーに乗って小樽まで行き、北海道を回ると言っていました。
全国を回る富山の売薬さんは、このような薬箱（配置箱・預箱〔あずけばこ〕）を配置し、次回の訪問時に使用した分の代金を精算し、集金する仕組み（「先用後利〔せんようこうり〕」という）です。
売薬さんが配置した薬は、一般に「置き薬（おきぐすり）」と呼ばれています。
いろんな種類の薬が入っています。
ワシも、二日酔いの時はお世話になっております。
昭和レトロというか、意匠の凝ったデザインの薬ですよね。名称も笑えますし！。
売薬さんは、柳行李（やなぎごうり）を大きな風呂敷に包んで、担いで歩いたものですが、その後バイクとなり、今では車で回っています。
柳行李は５段重ねになっていて…。
１番上には、懸場帳（客先名簿のようなもの）・そろばん・筆記用具・財布などを入れ。
２番目には得意先へのおみやげ品を。
３番目に得意先で使われなかった古いクスリを。
４番と５番目には得意先に預ける新しいクスリを入れました。
そして、今も昔も変わらぬものは、おみやげの、この四角い紙風船です。
現代っ子用に、ゴム風船も用意してるようですが…。
やっぱり、四角い紙風船ですよね！。子供の頃は、これを貰うのが楽しみでした。
１個だけ小さな丸い穴があいていて、そこから口で空気を入れて膨らますんですが、すぐに破れたものです。
配置売薬の歴史は元禄３年（１６９０）に遡（さかのぼ）ります。百万石の加賀藩から分封した、支藩の富山１０万石２代藩主・前田正甫（まえだまさとし）公が江戸城に登城した折、陸奥三春藩（みつはるはん＝福島）５万石の３代藩主・秋田輝季（あきたてるすえ）公が激しい腹痛を訴えて倒れておりました。
正甫公が持参していた「反魂丹（はんごんたん）」を与えると、たちどころに腹痛は治癒（ちゆ）しました。並み居る諸大名がその偉効に感服し、自分の領内での販売を望んだといいます。
正甫公の命で諸国に行商させたのが富山売薬のはじまりで、やがて配置売薬に代わっていきました。文久年間には売上げ２０万両、行商２，２００人に達し、昭和９年の行商人１４，１６０人がピークであったそうです。
でも、「越中富山の反魂丹 はなくそ丸めて萬金丹 それをのむ奴ぁ あんぽん丹」なんて言いましたよね。
で、昔から売薬さんにとって、命の次に大事なものは、この「懸場帳（かけばちょう）」です。
懸場（かけば）とは、それぞれの売薬さんが行商した区域のことを言います。懸場帳は、自分の受け持った区域のお客さんの情報が書いてあるもので、行商の際には必ず携行しました。
懸場帳には、お客さんの住所や氏名や家族構成、販売した配置薬の種類や、売上げ高や集金高、いつ訪問したのかなどの情報が事細かに書き留められており、非常に大切なものなのです。
そのため、商売を辞める売薬さんの懸場帳は高額で取引されました。現在の懸場帳は柳行李（やなぎごうり）に入れないで、別のアタッシュケースにおさめられています。
驚いたのは、携帯情報端末（ＰＤＡ）を駆使して情報処理をおこなっていることです。
顧客のバーコードや商品（薬）のバーコードをＰＤＡより赤外線通信により、またたく間にモバイルプリンターより清算書が印刷されてきます。
もちろん、ＰＤＡの情報はパソコンへ、そして、パソコンからホストコンピューターへとネットワークが構築されているのです。これで顧客管理や経理、薬の在庫管理など一目ですね。
ソフトを開発したのは金沢の会社で、月２万円のリース料を支払っているのだとか。
まさに、２１世紀の懸場帳ですね！。さすが、商魂たくましい「越中さ（えっちゅうさ）」です。
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