インディカーシリーズ開幕戦：セントピーターズバーグが始まった。冒頭の天野さんのレポートへの質問で雨について聞かれたものの、その時点で快晴。
事前のロングビーチは４月９日と１月近く間が空く。天野さんは一度帰国して、第４戦のフォンタナか、第５戦のマーティンズビルでＮＡＳＣＡＲ中継の解説をするかもしれん。去年はフォンタナだったかな。
スタートコマンドは、元ＮＦＬプレイヤーでマーク・シュレレス（スーパーボウルを３回制したという／現ＥＳＰＮのテレビ解説者）が、ガタイ同様の迫力十分のコールに観客席が沸く。
セントピータズバーグ市街地コースは、１．８マイル（２．８９キロ）のコースをターンが１４。１１０ＬＡＰで、ピットウィンドウは、３０ＬＡＰ。４ストップ３スティントのレースになる。
ＰＰは、２年連続７回目のウィル・パワー（昨年は、体調不良で出走せず、代打をオリオール・セルビアが務めた）で過去２勝（２０１０年、１４年）。
２位にスコット・ディクソン、以下、ジェームス・ヒンチクリフ、ジョセフ・ニューガーデン、佐藤琢磨のトップ５。２連覇していたファン・パブロ・モントーヤは、ペンスキーからのフル参戦を取りやめ、代わりのカーナンバー２には、ニューガーデンが。
モントーヤは、インディＧＰとインディ５００の２戦のみ、ペンスキーからのスポット参戦が決まっている。
レースがスタートし、パワーがトップを守る中、琢磨選手は４位に浮上。一方、チームメイトのライアン・ハンターレイはスタート出来ず、大きく出遅れ。
そして、いきなりＯＰラップで、インに飛び込んだチャーリー・キンボールとグラハム・レイホールが接触。キンボ―ルがレイホールに突っ込んだように見えたが、明らかにレイホールがインに寄せており、キンボールは行き場をなくし、ウォールにヒット。
そして、カルロス・ムニョスのマシンに乗り上げるようにクラッシュ！いきなりコーションとなる。
６ＬＡＰ、パワー、ヒンチクリフ、ディクソン、琢磨、ニューガーデンのトップ５でリスタート。すぐにヒンチクリフがトップに浮上。そして、ブレーキトラブルでクラッシュ、ノータイムで予選最下位のセバスチャン・ブルデーが１３位にまで上がってきている。
ヒンチクリフは瞬く間に４秒以上にリードを広げ、トップを快走。１５ＬＡＰにパワーがピットイン。３ストップでは燃料が足りない。何が起きたのか？
さらにパワーは、ピットでコードを踏んでしまい、ピットスルーペナルティ。１８位にまで落ちてしまった。これは痛い！
１８ＬＡＰ、ディクソンが３．４７０秒、琢磨５．０６１秒、トニー・カナーンが９．３１４秒差で、ディクソンがじわじわとヒンチクリフとの差を縮めてゆく。
２４ＬＡＰ、ブルデーがレッドからレッドへ、２５ＬＡＰにカナーン、パジェノー、マルコ・アンドレッティが同時にピットイン。が、ここでカナーンが２台に先行され、一時は琢磨選手に迫っていたカナーンはずるずると後退。
さらに焦ったか、カナーンは、迫ってきたミカエル・アレシンのマシンに寄せてしまい、接触。リアウイングを破損、２回目のコーションの起因となってしまう。
ここでピットに入っていないトップ勢が一斉にピットイン。ここでレースは大きく動く。アンダーグリーンのピット組がステイアウトし、シモン・パジェノーがトップとなり、ブルデー、マルコ、エド・ジョーンズ（ルーキー）らが上位を占め、ピット組は、１０位、ヒンチクリフ、ディクソン、琢磨と続いている。
序盤にパジェノーをパスするなど健闘していたスペンサー・ピゴットは、ドライブシャフトのトラブルでレースから脱落。
３１ＬＡＰリスタート。３２ＬＡＰには琢磨は７位までジャンプアップ。ピット組の中では、一気に順位を上げ、ヒンチクリフ、ディクソンを後方に従えている。
３７ＬＡＰ、ブルデーがパジェノーをパスしてトップに立つと、その差は一気に広がってゆく。一方、パワーは４７ＬＡＰでピットイン。１回目のピットから考えるとルーティンだが、どう考えても燃料がショート。
５４ＬＡＰ、ブルデーとパジェノーの差は１、９７３秒とかなり縮まったが、ジョーンズは１６．０６５秒、琢磨は１８．９８８秒、ハンターレイは２３．２１１秒と差は広がり、このままアンダーグリーンが続けば、ブルデーとパジェノーの一騎打ちになるのは明らかだ。
ブルデー以下、トップ勢が続々ピットイン。もうコーションによるピットタイミングのズレは殆ど関係なくなっている。
６５ＬＡＰ、ブルデーとパジェノーは６．５２７秒と再び大差がつき、パワーが１９．６６７秒、琢磨２１．５１１秒、ジョーンズが２５．６５５秒となっている。
解説席からは、琢磨選手がパワーを早くパスして、パジェノーを追撃した方がいい、というが、７８ＬＡＰにパワーがピットへ。どう考えても、コーションなしでは走り切るのは無理。労せずして琢磨選手が３位に上がっている。
８１ＬＡＰに４位のディクソンがピットイン、そしてトップ勢が続々とピットに向かう中、８３ＬＡＰにブルデーがピットイン。予選を走れなかった分、ニューレッドがあり、すかさず交換。これでもう万全だ。
直後に琢磨選手もピットイン。が、ホイールガンのトラブルで左フロントタイヤが外れず大きくタイムロス。レース後の琢磨選手のインタヴューでは１２秒ものタイムロスであったという。ジャッキを改めて上げるなど対応に追われ、表彰台圏内から５位にまでポジションダウンしてしまう。
８４ＬＡＰにブルデーはパジェノーに３．８３８秒、パワーと２８．７３６秒、ディクソンと３５．７１６秒、琢磨と３８．６３７秒の大差。
が、９１ＬＡＰにパワーがディクソンにパスされ、琢磨も続き４位に戻る。と言うか、パワーがあまりに遅く、後続集団に一気に抜かれ、ブラッグフラッグを出される屈辱。ピットに一度入ったものの、９９ＬＡＰでストップしているから、燃料だけでなく、何らかのトラブルを抱えていたのだろう。
一度はトラフィックで迫ったパジェノーだが、再び、ブルデーは引き離しにかかり、そのままトップでチェッカー。ＫＶレーシングから、デイルコインレーシングに移籍した初戦で、最後尾からまさかまさかの優勝。
通算３６勝目で、現役ではディクソンの３９勝に迫る成績だが、その大半はチャンプカーでのもので（３１勝）、インディカーシリーズでは５勝に留まる。とは言え、トップチームとは言えないポジションで最近は勝利を重ねており、評価が高まっているところ。
チャンプカー時代に黄金時代を築いたエンジニアもチームに迎え、この速さ。今シーズンの台風の目になるかもしれない。
ディフェンデングチャンピオンのパジェノーは２位、ディクソンは３位、最後にプッシュ・トゥ・パス（今年は回数ではなく、時間で決まる）を使い切ってしまった琢磨選手は、最後にハンターレイにパスされ、５位に終わった。
良いことも悪いこともあった開幕戦。ただ、名門、アンドレッティでの初戦を良い形で終えたのだから、ヨシとすべきなのかもしれない。