桜庭、Ｋ－１系へ電撃移籍か?!

総合格闘技ＰＲＩＤＥをメジャー級に押し上げた”ファンタジスタ”桜庭和志が５月３日に行われた

ＨＥＲＯ’Ｓ代々木体育館大会に「ＫＳ」マークの入った虎のマスクをかぶって登場した。

休憩明けのリングで、前田日明スーパーバイザーに呼ばれて来た桜庭は

「タイガーマスクです」「あっちの方から来た」とお得意のボケを連発し、観客をはぐらかせていた。

８月のＨＥＲＯ’Ｓ代々木体育館大会参戦には「想像にお任せします」と煙に巻いて会場を去った。

まさに電撃的だった。ＰＲＩＤＥで活躍した平成格闘技ブームの最大の立役者がＫ－１系のＨＥＲＯ’Ｓに参戦する。

２００４年の大晦日３大決戦を機にＰＲＩＤＥとＫ－１は互いの関係を断絶し、壮絶な駒の取り合いを展開。

結果、人気のＫ－１、実力のＰＲＩＤＥという図式が完成した。

ＨＥＲＯ’Ｓでは今年、ミドル級（70キロ契約）トーナメントと並行して、85キロ契約のライトヘビー級トーナメントが開催され、

タレント不足と言われたＨＥＲＯ’Ｓライトヘビー級に、桜庭和志は最大の”隠し玉”として参戦した格好。

桜庭は３月31日付を以って、所属する高田道場を退団。事実上、完全フリーランスとなり、

参戦に関して一切の障害はないが、ＰＲＩＤＥ側にとっては経済的に大損失。

機能性を重視した新たなアパレルブランド を立ち上げたばかりで、そのラインナップの中に桜庭も入っていた。

ＰＲＩＤＥをメジャーに押し上げた最大の功労者が突然、敵方に寝返るという行動に、

ＰＲＩＤＥ側からの反撃はあるのか期待される。

【追加情報】本日５月４日、桜庭選手が記者会見を行い、この場でＨＥＲＯ’Ｓ参戦を正式に表明しました。

ＰＲＩＤＥ側が85キロ以下のウェルター級転向を巡り、ミドル級で戦いたい桜庭選手と意見が衝突。

丁度、ＰＲＩＤＥ無差別級グランプリの選考からも漏れたこともあって、ＨＥＲＯ’Ｓへ活躍の場を求めた模様。

桜庭選手本人は「僕は（Ｋ－１とＰＲＩＤＥ）両方に上がりたい。そのときのキッカケもあると思いますけど。

その前に、仲良くなってもらいたいのもあります。」と絶縁状態のＫ－１とＰＲＩＤＥを復縁させたい思いもあるようだ。