第９話 『紅蓮の炎（前編）』

第９話 『紅蓮の炎』

『3機のソウル反応。

パイロットは出撃準備をして下さい！！』

また、ユイちゃんの声が聞こえた。これで何度目だろう．．．

あれから、数度の実戦を経て

ブラッド・フレーム‘烈火’の操縦には慣れてきた。

しかし．．．僕はどうしても‘人殺し’に、なれなかった。

市街地に出撃すると

重厚な装甲と異様な雰囲気を持つ

漆黒のブラッド・フレームが一機．．．

隠れもせず、僕達を待っていた。

―――他のブラッド・フレームとは違う。

それが、初めて‘紅蓮’を見た時の僕の印象だった。

いつも通り、メグミが‘水月’の鞭を使い

手足を拘束しようとする。

しかし、そのブラッドフレームから炎が吹き上げられると

一瞬で焼き切られてしまった。

『何だコイツ！？』

リュウは、驚きながらも‘疾風’の刃で攻撃した。

しかし、その刃は‘紅蓮’の腕を引き裂く事が出来ずに

装甲の表面で止まってしまった。

『ザコどもが．．．目障りだ。消えろ！！』

‘紅蓮’が右腕を上げたかと思うと

突然、巨大な火柱が上がり、僕らは吹き飛ばされた。

どれくらいの時が過ぎたのだろうか。

僕が目を開けると、そこは荒野だった。

何が起こったのか分からなかったが

周りを見渡した僕は愕然とした。

'紅蓮'の周囲10kmほどに巨大なクレーターが出来ており

高層ビルなどは影も形も無くなっていた。

そこで生きていた全ての人々と共に．．．

『お前ら．．．生きてるか？』

とリュウからの通信が聞こえた。

『なんとか．．．』　

僕はそう応えるのが、やっとだった。

『俺達の認識は間違っていた。

　３機のブラッドフレームがいるんじゃない。

この黒い奴が３機分のソウルを持ってやがるんだ．．．』

コクピットのモニターで周囲を見回すと

‘疾風’と‘水月’は瓦礫に埋もれていた。

『メグミ、動けそうか？』

『だめ。‘水月’は動けないわ。』

『そうか。俺の‘疾風’もだ。』

少しの間、通信が途絶えた。

しかし．．．

『マサキ。聞こえるか？』とリュウが通信で話しかけてきた。

『お前の‘烈火’は後方にいたから

　まだ動けるはずだ。

このまま、全員殺される事はない。

．．．お前だけでも逃げろ！！』

　　　　　　　　　　　　　　　　（後編 に続く）

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