長野オリンピック開催に合わせて開業した、長野新幹線。これに際して専用のＥ２系新幹線が登場、それまで在来線で上野と長野方面を結んでいた、特急「あさま」号の名前を引き継ぎました。
長野新幹線は、きつい勾配が続くなどの線路条件が厳しく、またＪＲ東日本の新幹線は、この地方の家庭用コンセントと同じ50Hzの周波数（１秒間にプラスとマイナスが入れ替わる回数）の電気を使っていますが、長野新幹線だけは一部区間で西日本と同じ60Hzになるなど制約があるため、専用の車両が用いられています。臨時運用でごくまれに違う車両も入りますが、これに合った改造を施工したものに限られます。
Ｅ２系は、長野新幹線用の他に東北新幹線用も存在します。それぞれの編成には編成番号というものがあり、頭にＮがつくのが長野新幹線用、Ｊがつくものは東北新幹線用です。東北新幹線用は「はやて」や「やまびこ」、そして「なすの」にも使用されていますが、長野新幹線用か東北新幹線用か、ちょっとした帯の色の違いで見分けることができます。
ちょっと写真を見分けてみて下さい。上が長野新幹線用なのですが、帯の色は赤、下は東北新幹線用ですが、ピンクの帯を巻いています。東北新幹線用は、東北の木々の花、つつじをイメージして、ピンクの帯に変更されているのです。
これを知っていれば、ホームに停まっているＥ２系を、また鉄道博物館など通過するシーンでも、さらに新幹線と併走する埼京線の電車の中からでも、一瞬でどちらの新幹線か見分けることができるのです。