【怪しいおやぢ】です。
範疇に困る話……『江戸奇譚』
今回は、『恨み蛇と化す』
江戸久右ヱ門町に紺屋佐太郎という者がいた。
ある夜、佐太郎の店に盗人が入った。
佐太郎の家内の者への詮索には凄まじいものがあった。
そのうち、下女のひとりの密人（まぶ）が、その夜来たのを手がかりに怪しいと奉行所に訴え出た。
奉行所では男を問いただした。
男は佐久間町三丁目の金兵衛と言う者で、金兵衛の主人が、
「この者は盗みをするような者ではない」
と強く申し立てたので、金兵衛は主人預かりとなった。
そこで件の下女だけが拷問にかけられ、辛い責めが重なり、重い病にかかった。
奉行所は、主人が看病するように申しつけたが、佐太郎の妻がことのほか腹を立てた。
「盗人に負けるとはこのことだ、死ぬなら死ねばいい」
と取り合わなかった。
下女はついに牢死したので、
「死骸を取りに来るように」
と申しつけたが、妻は下女が死んでもなお
「そんな忌々しいことを」
と言ったきり、聞き入れる耳も持たなかった。
しかたなく囚獄司の方で寺に送った。
その頃、すでに佐太郎の妻は煩っていたが、夜な夜な行灯の上に蛇がわだかまるようになった。
蛇がいると、妻は酷く苦しんだ。
蛇を殺して捨てたが、また次の夜には来てとぐろを巻いている。
どうしようもなくなって蛇を持てあましていたが、ついに妻は死んだ。
死骸を沐浴させたとき、首に蛇が巻き付いていた。
それを見た佐太郎は、全身の毛が総毛立ち、出家してしまった。
『新著聞集』神谷養勇軒 より