【怪しいおやぢ】です。
範疇に困る話……『江戸奇譚』
今回は、『祐天狐』
文政三年（1820年）の秋、大伝馬町二丁目のきせる問屋升屋善兵衛の娘（年は十八で名はあい）に祐天僧正が乗り移った。
娘は、突然六字の称号を書き、名を祐天と書いて花押まで記した。
字も花押も祐天僧正のものと少しも変わらなかったので、間違いなく祐天僧正が乗り移ったということになり、名号を書いてもらおう、十念を受けよう、と願う者が多くなった。
昔、羽生村の累女を悟らせた祐天僧正が、再びお出でなさったと、愚痴無知の老若男女が、升屋の門前に市をなすほど集まった。
この娘は、名号も書き十念も出したが、祐天僧正が乗り移らない日は、普通の娘で普段と変わらなかった。
この娘が書いた名号だと言って、元飯田町薬店小松三右衛門が持たせて寄越した。
開いてみると、表装は赤地の錦で、たいそう立派に仕立てた絹地の堅物に、
南無阿○○仏 祐天 花押
とあるように弥陀の二文字が違っていた。
これを借りて南畝翁に見せた。
南畝翁は、ちょうど酒宴の最中だった。
「尊い名号なので、今このような生臭い口では、親鸞なら頓着はしないだろうが、祐天ではちと不向きだ」
と言って口を漱いで一軸を開いた。よくよく見て、
「この弥陀の二字を変えたのは、まさしく狐狸の業だ。
弥陀を憚ってわざと書き違えたのだろう。
口など漱いでつまらぬことをした」
などと言って笑った。
すぐに杯を傾けながら、
祐天がのりうつりたる名号のひかりをみたの二字にこそしれ、
と狂歌を詠んだ。
この娘の一件があまりに不思議すぎると言うことで、大伝馬町の名主馬込氏が、自分自身で升屋に行き、詳しく聞き糺した。
それから、娘に面会して様々に詮議して問いつめていくと、ついに本性が顕れた。
その様は、どう見ても、狐が憑いたのに間違いなかった。
そこで馬込はいよいよ厳しく問いつめて、ついにはこの狐を追い払ったという。
娘に狐を憑けたのは、升屋の後家だった。
後家は、毎年上州から来て泊まっていく絹商人の弥三郎と密通していて、その絹売りが狐を憑けることを企んだものだった。
この件は露顕したが、絹売りは出奔したあとだった。
馬込の計らいで、後家を親元に預け、娘あいは親類方に引き渡した。
升屋の当主は幼少だったので、落着するまではこれまで同様支配人預けとした。
この頃の馬込氏は、あれこれの取り計らいがよく、宿老はこうありたいものだと言われていた。
それにしても、名号を一度見て狐狸の仕業だ、といち早く悟った南畝翁の先見はさすがだと言うべきだろう。
翁の狂詠に、名号のひかりをみたの二字をしれ、とはもとより尊き弥陀の二字なので、その光に恐れて書き換えたのだとすれば、この二字で怪しいものの仕業だと知れ、と詠んだものだろう。
『兎園小説』 文宝堂 より