この違いは『1Q84 BOOK 1
』(←アマゾンへ飛びます)に出てきました。この二つの単語はどちらも「精神異常の」という訳語がありますが、どのように違うのでしょうか。まずいつもどおりロングマンExams英英辞典の説明を見てみましょう。"lunatic"
a very offensive word for someone who is mentally ill
"insane"
someone who is insane is permanently and seriously mentally ill so that they cannot live in normal society
"lunatic"の大意は「精神的に病気な人へのとても無礼なことば」ということです。そして"insane"の大意は「"insane"である人は永久にそして深刻に精神的に病気で、普通の社会生活がおくれない」ということです。
例も見てみましょう。
a dangerous lunatic
The killer was declared criminally insane.
「危険な精神異常者」と「その殺し屋は刑事上精神異常と宣言された」ということです。
ロングマンはことばの辞典なので、やはり文化的な情報は示されていませんでした。"lunatic"と"insane"の違いのポイントは語源です。この点が小説にあげられていました。
"lunatic"は、ラテン語の"lunaticus"(月の影響を受けた)からで、狂気は月の光によって影響されたものと考えられていたようです。
"insane"の方は、ラテン語からで"in-"(否定)＋"sane"(正気の)という組み合わせです。
今回の"lunatic"と"insane"を見てみて、やはり語源から単語を知るのは楽しいと改めて感じました。