こんにちは！ 酒の大桝本店の小島です。
もうすぐ桜のシーズン、
その桜の名所として知られる奈良の吉野、
吉野の酒といえば花巴！
という訳で、開花まであと1ヶ月…という
ゼツミョーな（笑）時期に
花巴醸造元、美吉野醸造さんに
オジャマしてまいりました♪
応接室？に飾ってあったレトロなポスター。いーなー♪
何度となく紹介もしているので
ご存知の方も多いとは思いますが
この花巴、そのほとんどが地元で
消費される今どき珍しい「真の地酒」。
濃醇でどっしりとしながらキレが良い！
というこの銘柄特有のヒミツを
実際に見て聞いて、探ってまいりました！
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朝の新幹線から何度か電車を乗り継いでお昼頃、
奈良県のちょうど中心に位置する
吉野の六田駅に到着です。
蔵元兼杜氏の橋本晃明さんと久々のご対面！
まずは地元吉野の町（山？）を
紹介していただきました。
古くから修験者が一本づつ植樹することで
作られたと云われる桜の名所、
千本桜で有名な吉野山へ♪
この吉野山は、世界遺産にもなった
熊野古道の入り口にあたるんですね。
山の尾根づたいにひょろひょろ～っと
家並みが続くおもしろい景色が広がります。
すげー！山の頂にこんなおっきな建物が！
実は全国にある蔵王堂の総本山！
金峰山寺蔵王堂（国宝！）
判りますかね？前の写真の真ん中部分でこの大きさ！
そして仁王門（国宝！）
さすが・・・圧倒的な歴史の重みを感じますね。
そして山の尾根をつたって繁栄してきた
吉野路ならではの家並みがこちら。
※玄関を山道にあわせると・・・
※家が宙に浮いちゃうという・・・（笑）
山道に玄関を設ける為、家屋は組木の上で
宙に浮いた状態になっています。スゴい！
そしてお昼にいただいた手打ち蕎麦（＾＾）
さすが醸造の国だけあって
かえしの味わいが深いわぁ！
といったワケで
主な産業は林業であったり、
参道で鹿肉の串焼（！）など
ジビエ？が売られていたりと
吉野は「山の国」であることを実感して
いよいよ本題の美吉野醸造へ！
（Pt２につづく）