アスファルトに入ったひび割れは、みるみるうちに大きな穴になった。大阪城公園（大阪市中央区）で１４日に起きた陥没事故。突然開いた穴に、休日でにぎわう広場は一時騒然となった。「なぜこんなことが起きたのか」「ほかの場所は大丈夫か」。花見客らで一年で最もにぎわうシーズンを前に、訪れた人たちからは不安の声がもれた。
［フォト］穴の深さは１メートル弱
「目の前のアスファルトがどんどん崩れていった」。目撃者の松本順さん（７１）は陥没の瞬間をこう振り返った。
松本さんが、地面に放射状のひび割れがあるのに気付いたのは午後１時ごろ。ひび割れの中央部を足で踏むとフワリとした感触があり、地面がわずかに沈んだ。
慌てて後ずさりすると突然、地面が崩れ落ち、約３０平方センチの穴が開いた。その後、周辺の地面もどんどん崩れ、約１０分後、穴は直径２メートルほどに広がっていたという。
穴が開いたのは天守閣前広場の入り口付近。天守閣の見学者や売店の買い物客らで、園内でも最も人の往来が多い場所にあたる。
大阪市東部方面公園事務所によると、数十年前に広場をアスファルトで舗装した際、今回陥没した付近の地中約５０センチのところに、雨水のための排水管（直径約１５センチ）を埋設。公園事務所は、この排水管が破損し、水が漏れたため、土が崩れてアスファルトの下に空洞ができた可能性があるとみている。
孫娘を連れた大阪府寝屋川市の無職女性（６９）は「なんで急にこんな穴が。もし人が落ちたら大変なことになる」と不安な表情。大阪市西区の会社員の男性（４１）は「他の場所はどうなのか気になる」と話し、足元の地面を踏んで硬さを確認していた。
公園事務所は「排水管の破損が複数起きるとは考えにくい」として、広場内のほかの場所への立ち入りは規制しないが、「これから大勢の人が訪れるシーズン。安心して来ていただけるように原因究明に努めたい」としている。
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