オランダの巨匠画家ビンセント・ファン・ゴッホ（Vincent Van Gogh）の自画像として長らく知られてきた1枚の肖像画が、実は弟テオ（Theo）の肖像だったことを｢発見した｣と、アムステルダム（Amsterdam）にあるファン・ゴッホ美術館（Van Gogh Museum）が21日発表した。
ゴッホは数多くの自画像を残しているが、｢自画像ではなく弟のテオの肖像画｣と判定されたのは、青い背景に濃紺のジャケットを着て、黄色の帽子をかぶった姿の1枚（写真）。
同美術館によるとゴッホは、彼の生活を経済的に援助していた5歳年下の弟、テオの肖像を描いたことはないとされてきた。しかし、上級学芸員のルイ・ファン・ティルボルフ（Louis van Tilborgh）氏は現在、1887年に描かれたこの1枚はテオの肖像だと確信している。
この兄弟には身体的に明らかに違う特徴がいくつもあり、これらを比べた結果、これはテオの肖像だという結論に至った。
例えば、他の自画像のひげはもっと赤みがかっているのに対し、この絵の男性のひげはオークル系で、耳も他の自画像よりも丸く、目の色も異なる。こうした身体的特徴や服の着方などが、現存しているテオの写真と一致するという。
新発見については、ティルボルフ氏ら4人の学芸員が編纂した600ページの美術館のカタログで発表されている。同美術館は世界で最も多くのゴッホ作品や、ゴッホの書簡を所蔵している。
ゴッホは1890年7月、フランスのオーヴェル・シュル・オワーズ（Auvers-sur-Oise）の小麦畑で自分を銃で撃ち亡くなったが、弟テオもその半年後に亡くなった。(c)AFP
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