さまざまな日本語についての調査では「最近の日本語は乱れている」「特に若者が短縮語を濫用したり、おかしなバイト言葉を使うのは」と警鐘を鳴らすような回答もたまに見かけます。
しかし、日本語が乱れているのは若者だけのせいなのでしょうか。
平成20年度「国語に関する世論調査」の結果を見てみると、若者達が美しい日本語を使いたがっている様子がうかがわれます。
まず「日本語を大切にしているかどうか」という問いには次のような結果が出ています。
「大切にしていると思う」と「余り意識したことはないが大切にしていると思う」を選んだ人の合計「大切にしている（計）」は76.7％。この数字は7年前から増加しているそうです。
調査開始の７年前、この数字は
20代で54.1％、30代で60.9％でした。これが20年では20代で70.9％、30代で71,2％。増加率を示したグラフは以下のようになっています。
このグラフから読み取る限り「日本語を大切にしたい若者」は確実に増えています。
日本語が乱れている現状を若者ばかりのせいにして嘆くのは、筋違いのように思えてなりません。実際の接遇場面では、40代以上でもずいぶんおかしな日本語を使う例は多く見られます。
企業において「自分も敬語を間違えて使っている場合がある」ことを認識している中間管理職は少ないと推測しますが、それも勘違いです。
大なり小なり、多くの人が日本語を間違えて使っています。紙の上に書くテストであれば間違わない人も、実際に目の前に人がいる状態で「つい、使ってしまう」ことが多いのです。（自省も含めて書いています）
つい口をついて出ていませんか？「それでは今からお話をさせていただきます」「いつも拝見させていただいております」というような言葉が。
いま、日本では未来に希望を持つことができず、漠然とした不安を抱えている人が多いと思います。しかし、「日本語を大切にしている若者が増えている」ことは、日本の未来にとって確かな希望であると私は考えるのです。
なぜなら、人は言葉で思考し、言葉で関係をつくるものだからです。日本語を大切にしたいその気持ちは、相手を思いやる思考から生まれているのでしょう。そのことが行動や人間関係に必ず良い結果をもたらし、ビジネスを円滑に進める助けとなると思います。
日本語を大切にしていますか。
日本語を母国語としている私たちにとって、これは極めて重要なことです。