かたくりのつれづれのままに

関連：４５７．やっぱり女は愛嬌！

今日はバレンタインデーですね。

物騒なタイトルですがこんなラブストーリーはどうでしょうか？

この男が現代にいたら今日チョコレートをもらえたでしょうか？

山本周五郎の滑稽ものの傑作です。

タイトルから陰惨なストーリーを連想しがちですが、以前テレビドラマで植木等さんが主人公を演じて読む気になりました。

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【あらすじ＆ハイライト】

主人公は双子六兵衛、この男はいまでいう草食系男子。

家中きっての折り紙つきの臆病者である。

この男の不幸なことは武士に生まれたこと。気の強い妹の兄になってしまったこと。

イメージ的には弱虫の坂本龍馬少年の下に乙女姉のような妹がいると想像してみてください。

「お兄様！」妹のおかねが咎めるように言った。

六兵衛はまたかと思った。この男は妹が何を言うかより女の怒っている顔に気が滅入った。

「お兄様が臆病者と笑われているせいでかねは嫁の貰い手がありませぬ！！」

「なんとか手柄を立てて汚名を返上してくださいませ！」

あるとき、三国一の武芸者仁藤昂軒が藩に指南役として召抱えられたものの、なにかの揉め事でこの武芸者が藩士を切り殺した。

切られた武士も家中では指折りの武芸者だった。

藩の面目にかけてこの武芸者を成敗しなければならない。

が相手が悪い、この上意討ちには誰もが名乗りをためらっていた。

そこで双子六兵衛が妹のために名乗り出た。

それを聞いたおかねはさすがに無謀だから思い返すようにと説得したが六兵衛の決心は固かった。

武士は家名のために生き、大儀のために死ななければならない。

人として切り合いが嫌だからといっても武士として生まれた以上妹は武家に嫁がせたい。

おかねはこの男が守らねばならない大切な妹なのだ。

で、旅支度をして武芸者を追った。

相手を追うのは容易だった。なぜなら相手は三国一の武芸者を売り物にしている。

どうどうと諸国を歩き、自分の武芸を認めてくれる仕官先を求めていた。

上意討ちの追っ手が来れば正々堂々と相手をして返り討ちにすればそれも自分を諸藩に売込む宣伝になる。

六兵衛は秘かに武芸者の後をつけていたが、昂軒はとっくに気づいていて六兵衛の後に回って呼びかけた。

六兵衛は・・・・・・呼びかけられただけで気が動転して「ひ、ひとごろし～」と叫んで逃げ去った。

「おい待たぬか、武士なら仕合え」

六兵衛は足だけは速かった。

ある旅籠で六兵衛がこの武芸者の部屋を覗き込んでいると、旅籠の若女将おようが怪しみ何事かと六兵衛を部屋に招いて問い詰めた。

「あなたは、お武家様でありながら陰で何をこそこそとしているのです？」

咎めている顔が妹のおかねに似ているとこの男は思った。

この男は女の怒っている顔が苦手である。いつも長い小言を聞かされ最後は哀しそうな顔になるのだ。

六兵衛は観念して自分が家中きっての臆病者であること、それがために縁談がまとまらない妹のこと、上意討ちの名乗りを上げたことを正直に話した。

おようははじめあきれ顔で聞き、次第に同情し、最後は涙を一杯に溜めて言った。

「いくら武芸が苦手でも人の隙を伺うなどは卑怯ではありませぬか」

「違う、私は臆病ものだが決して卑怯者ではない。どうすれば上意討ちが成し遂げられるのか方法をさぐっていたのだ」
確かにこの男は気の弱い臆病者だが卑怯な手段を使う男のようには思えない。

が、このままでは決して上意討ちは成し遂げれられまい。

妹思いの人柄が気に入った。正直さが気に入った。
「あなた様の上意討ち、このようにも手伝わせてくだりませ。」

＜＜略＞＞

その上意討ちとは・・・・・・

昂軒のゆく先々で「ひとごろし～」と叫ぶのである。

昂軒が茶屋に入ろうとすると「ひとごろし～」

旅籠へ入ろうとすると「ひとごろし～」

茶屋でも旅籠でも誰もが昂軒を恐れて顔をださない。

昂軒がこの男女を切ろうと追いかけるとその逃げ足の速いこと・・・・

昂軒は仕官を望んでいた。無頼を働くわけにはいかない。

「卑怯者、俺と仕合え」

と六兵衛にけしかけても距離を保って決して近づかない。

相手は二人がかりで交代しながら休んでいる。

しかも・・・なにやら❤楽しそう❤である。

「なんて奴らだ」

腹が減って疲労がたまった。

何日か過ぎて・・・・・

「おい！」

十分距離をおいて遠巻きに見ているおようと六兵衛に向かっていった。

「俺はもう疲れた。」

「いままで諸国で多くの武芸者と仕合をして負けたことがないが、お前らのように仕合もせずただ俺を人殺しとののしり逃げ回る者に勝つ兵法は知らぬ。」

「俺はもう生きるのが嫌になった、ここで腹を切る。」

「ちょ、ちょっと待ってください。勝手に腹を切られるのは困ります。」

「では、俺と仕合うか？」

「滅相もない、私があなたに勝てるわけがないじゃないですか。」

「では俺はどうすればよいのだ」

「あなた様は武士をお捨て下さい。私にあなたの髻を切らせて下さい。そうすれば私は上意討ちを果たしたことになります。」

そう言って、六兵衛は昂軒の髻を切り落とした。

「あなたはもう仁藤昂軒という武芸者ではありません。」

そう言って、六兵衛は懐からにぎりめしを出して男に渡した。

この髻のない男はむさぼるように握り飯をほおばった。

「うまい！」

男は不覚の涙を見せた。

「生きるとは良いものですね。もう今日限りです、命のやり取りはやめにしましょう。」

❤　❤　❤　後日談　❤　❤　❤

仁藤昂軒の髻を切り落として城下に戻った双子六兵衛は家中で評判になった。

しかも、美人の嫁までつれてきたということでこれぞ武士の鑑とまで噂された。

その妹のおかねに晴れて縁談がまとまったのは言うまでもない。

草食系男子の嫌いなあなた、今年はチョコレートをあげる相手に加えてみませんか？

ＰＳ．検索したら植木等さん主演のドラマがまだ残っていました。

＝＞http://www.tbs.co.jp/tbs-ch/lineup/d0402.html

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