今日の朝、いつもは外出しているはずの私が、偶然にも自宅にいて、ＮＨＫ総合テレビを見ていましたが、ある番組が、突然取りやめになり、テロップが流れました。
全日空機が、前輪が出ないため、高知空港に胴体着陸を試みるというものでした。朝、１０時２０分過ぎと思います。私は突然のライブに、目が凍りつきました。
何とか無事に着陸して欲しいと、心に祈る気持で３０分ほど身動きもせず画面に釘付けになっていました。その時、乗員乗客６０人の運命が、機長の強靭な精神と技量に全てが託されていました。
１３日午前８時１０分に大阪伊丹空港を離陸し、高知空港に向かった全日空１６０３便が、高知空港上空で、前輪が出ないまま、上空で１２０分に亘り、飛行を続けた末、１０時５３分に胴体着陸しました。
前輪が出ない状態では、ノーズ部が滑走路に接触するため、火災を警戒した機長の判断で、搭載の燃料をギリギリまで使い尽くす配慮が有ったようですね。
乗客の中には、最後かもしれないから、メモを取ったと言っていましたね。異常な心理状態の中で人は、反って沈静な行動が取れるものかもしれません。
同機の機長は、乗客の気持を和らげる為、状況を的確にアナウンスしたようです。
「訓練しているから安心して下さい！」
「あと２分で空港に着陸します！」
・・・・などの冷静な状況アナウンスは、
乗客にどれほどか安心と勇気を与えたか計り知れません。
私は、この全日空の機長の沈着冷静な行動は、多くの尊い人命を救いました。この機長の功績は永く讃えられるべきと思います。
しかし、会社は日本航空の機長と変わりますが、昨年１２月、ロンドンから関西空港に向かっていた旅客機で、機長が客室乗務員を操縦席に座らせて写真撮影をしていたことが、このほどわかりました。国土交通省は、同機長を乗務禁止処分にする方針。この処置は当然でしょうね。
私は、両航空会社の機長を見比べたとき、人命を救うため最後まで沈着な行動を取った機長と、かたや操縦席で客室乗務員の写真を撮っていたと言う、たるんだ機長とは、あまりにも落差が大きく、同じ機長とは思えません。
皆さんは、今回の全日空の機長と、日本航空のたるんだ機長の行動に、如何なるご感想を持たれたでしょうか。