『なでしこJAPAN、ワールドカップ初優勝！』

FIFA女子ワールドカップ（FIFA Women's World Cup）ドイツ大会、決勝戦。

相手は…。

過去５回のＷ杯のうち２回優勝。過去４回の五輪のうち２回優勝（２連覇中）

３大会ぶり３度目のＷ杯優勝を目指す。

なでしこJAPANの対戦成績は、過去２３敗１分け。５月の遠征では２連敗（無得点）

世界ランキング１位。日本女子サッカー界最強の米国。

遥かに上回る体格に加え、

個々の技術、体力、そして日本のお株を奪うパスワーク。

全てにおいて米国が上回っていたと思いますが、

なでしこJAPANは、精神力で負けていなかった！

残り１０分で同点に追い付き、前後半９０分間を終わって、１－１！

延長戦も残り５分で同点に追い付き、２－２！

そして、ＰＫ合戦。

３－１で、金メダル！！

日本で第１回の全日本女子選手権が開催されたのは１９８０年３月のことである。きっかけは７９年にＦＩＦＡの各国協会に「女子サッカーを管轄に置き、普及と発展を図ること」という通達を出したことだった。それを受けて日本サッカー協会（ＪＦＡ）傘下の女子連盟が発足、登録チーム数５２、選手数９１９人でスタートした。初の全日本選手権は出場８チームで８人制、使用球は小学生と同じ４号球、試合時間は２５分ハーフなど、当初はまさに“女子供の扱い”だった。

正式に日本代表が編成されたのは８１年６月、第４回アジア選手権（香港）に参加した時だった。遠征費の半分は選手の自己負担。台湾とタイに敗れ、インドネシアに半田悦子のゴールで歴史的勝利を飾ったものの１次リーグ敗退。そういう草創期の苦難を乗り越え、３０年で世界の頂点を狙える位置まで来たわけである。

（６月２５日付け日本経済新聞朝刊３２面「サッカー女子Ｗ杯　あす開幕」より抜粋）

「なでしこ」とは？

ナデシコ科の多年草。山野、特に日当たりの良い河原で自生する。

夏から秋にかけて淡紅白の色をつける。

語源は、花が小さく色も愛すべきことから、愛児に擬した「撫でし子」といわれている。

陽の当たる日本男子サッカーの陰で、

３０年という、短くも長い、苦難の日々を耐え忍び、

２０１１年夏、見事な花を咲かせました。

日本男子代表のザッケローニ監督が、なでしこJAPANの強さの理由を問われたら、

アジアカップ優勝の時のように、こういう言葉で表現するのでしょうか。

「Ｇｒａｎｄｅ　Ｃｏｍｐａｔｔｅｚｚａ（偉大な団結力）」