ＪＲ東日本には、５０歳以上の人が加入できる「大人の休日倶楽部」という会員制の組織がある。入会すると、切符が安く買えるなどという特典があり、中でも期間限定で発売される「大人の休日倶楽部パス」 は、超格安の値段で、広範囲に亘って新幹線や特急に乗り放題となる夢のような切符だ。以前からこの切符の利用者をとても羨ましく思っていたが、先日５０歳になったのを機に、さっそく入会手続きを済ませ、ついに今回めでたくこの超特典切符を手に入れることができた。なお切符は２種類あり、今回は『東日本・北陸』版を購入。これから４日間に亘って思う存分乗りまくってくるつもり。
やはりまずは北へ行こうと、東京駅から「はやて」に乗車。自由席がないことで、いつもなら強制的に買わされる指定券に憤慨するところですが、この切符なら指定券も６回まで無料交付を受けられるので問題ナシ。
一ノ関で「はやて」を乗り捨て、大船渡線に乗り換えて気仙沼へ。震災の影響で列車の運行区間はここまでとなりますが、これまでのところ、特に変わった様子は見られません。
駅および駅前も、震災前に訪れた時と比べ、特に変化はないようです。ここだけ見ていると、震災とは無縁の町だったような気がしてしまいます。
壊滅的な被害を受けたと言われる南気仙沼の駅へ行ってみました。辛うじて残っていた駅舎も今はすっかり撤去され、本当に何もかもなくなってしまいました。僅かに残ったホーム跡から、何とかここが駅だったとわかるくらいです。
さらに海沿いを自転車で走り、気仙沼から盛方面に一駅行った鹿折唐桑の駅にも行ってみました。ホームそのものは無事だったようですが、巨大な漁船が不自然な形で駅前にデンと居座り、計り知れない津波の脅威には本当に驚くばかりです。
周辺はすっかり更地となり、何もかもなくなってしまいましたが、瓦礫が片付けられただけでもまだ救われた思いがします。整備された周辺道路には車やバスが普通に走り、少しずつでも復興への足取りは進んでいるように思えます。
中心街に戻って来ると、そこは何事もなかったかのごとく、普通の生活が営まれています。ほんの僅かに離れただけで、天と地ほどの差があることなど、とても想像できないことです。
待つことしばし。１０分ほど遅れて上野行の寝台特急「あけぼの」がやって来ました。贅沢なことに、今夜はこれに乗って一夜を明かします。ナント持参の切符は、「あけぼの」に限りＢ寝台にも追加料金ナシで乗れてしまうのです。本当にスゴイ切符です。
外は凍てつく寒さでも、一歩車内へ入ればそこは天国。このまま一旦上野まで乗りますが、旅はまだまだ始まったばかりです。
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ＦＭ ＮＡＣＫ５の「夕焼けシャトル」
にゲスト出演させていただきます。
１月１７日（火）、１９：１０～１９：３０
大宮駅前・スタジオアルシェからの公開生放送です。
冷やかし大歓迎ですので、気軽に遊びに来て下さい。