来年４月１日に共同持ち株会社「三越伊勢丹ホールディングス」を設立して経営統合する三越と伊勢丹。実態は、好調な伊勢丹による低迷・三越の事実上の買収との見方もある。低迷は、百貨店の王者にかつて備わっていた革新力が失われてしまったためだ。
業界内には「慶応閥の純血主義が三越の活力を失わせた」（業界関係者）との指摘もある。「慶応閥」という言葉は三越から始まったといわれるほど、慶応大出身者が多い。それは生い立ちにさかのぼる。
１９０５年１月２日のこと。三越呉服店（現・三越）は日本初のデパートメントを宣言し、わが国の百貨店の歴史はここから始まった。
三越呉服店のトップだった日比翁助氏は当時、「今日は帝劇、明日は三越」のキャッチフレーズにみられる巧みな広告や販売促進策により、顧客を呼び込むことに成功。
その革新力によって、日比氏は日本における近代百貨店の祖となった。
その一方で、慶応閥の種をまいたのも日比氏だった。
「三井家が出資する合名会社の三井呉服店が解散になり、株式会社三越呉服店が設立された。その際、三井家は出資に加わらず、役員にもならなかった。そんな三越呉服店に出資したのが、日比氏ら慶応ＯＢの三井銀行関係者だった。
当時、呉服店は奉公の子供を多く雇用していたが、日比氏は慶応出身の高等教育を受けた新人を採用した。
これも革新的な雇用政策だった。慶応出身者の出資で設立された三越は役員、社員までオール慶応で固められ、慶応閥が形成されていった」（業界関係者）
戦後のトップも慶応閥が占めた。そのなかで１９８２年には、岡田茂社長（当時、慶応大卒）による乱脈経営が問題化した。
三井発祥企業の不祥事に、三井グループの長老で三越の社外取締役を務めていた三井銀行（現三井住友銀行）相談役の小山五郎氏が立ち上がり、同年９月の取締役会で岡田社長を解任した。
「なぜだ！」。岡田氏が叫んだ一言は当時、流行語にもなった。
慶応純血主義が組織を硬直化させ、ワンマンを生みやすい体質をつくったと指摘されたが、岡田氏解任後も慶応閥は温存された。
三越が脱慶応閥に一歩踏み出したのが２００５年。５月の株主総会で、東大出身の石塚邦雄氏（５８）が社長に就任した。
前社長の中村胤夫氏が「人物本位で選んだ」のが、慶応閥とは無縁の石塚氏だった。慶応大以外の出身者が社長になるのは、三越１００年の歴史のなかで初めて。
ただ、慶応閥がこれで断ち切れたかというと、そうではなさそうだ。
今年５月、百貨店事業本部長の天野公平専務執行役員（５８）が代表取締役に選任された。
代表権をもつ取締役は石塚社長と天野専務の２人だけ。その天野氏は序列１０位の取締役からナンバー２となり、次期社長の有力候補に躍り出た。
天野氏は慶応大出身で、業界からは「いまだに慶応閥が健在なようだ」（業界関係者）との声も漏れてくる。
「三越、カネボウ、千代田生命が慶応閥の御三家といわれた。しかし、千代田生命は倒産、カネボウは解体、三越は伊勢丹に実質身売りへ。
いずれも慶応閥の純血主義が組織の硬直化を招き、革新力を失ってしまった」（証券アナリスト）伊勢丹と統合する三越の行く末が注目される。
【三越の歴代社長（戦後）】
就任時期 最終学歴
岩瀬英一郎 １９４３年６月 慶応大
松田伊三雄 １９６３年３月 慶応大
岡田茂 １９７２年４月 慶応大
市原晃 １９８２年９月 慶応大
坂倉芳明 １９８６年３月 慶応大
津田尚二 １９９５年５月 慶応大
井上和雄 １９９８年１月 慶応大
中村胤夫 ２００２年２月 慶応大
石塚邦雄 ２００５年５月 東京大