源義経が兄頼朝の勘気に触れ、その弁解のために滔々と綴った「腰越状」。
今回はその腰越状をめぐる謎解きにチャレンジしたいと思います。
まず通説により、義経が腰越状をしたためた前後の情勢を確認しておきましょう。
平家一門を壇の浦（下関市）で滅ぼして京に凱旋した義経は、梶原景時らの讒言によって兄頼朝の怒りを買ってしまいます。
兄の怒りを解こうと、元暦二年（１１８５）五月七日、義経は京を発ち、捕虜の平宗盛父子を護送しながら鎌倉をめざしました。
しかし、頼朝は宗盛父子の身柄を受け取ったものの、弟の鎌倉入りを許さず、義経は鎌倉のすぐ手前にある腰越の満福寺で頼朝の側近・大江広元宛てに長文の嘆願文をしたためます。
これが腰越状です。
「左衛門少尉源義経、恐れながら申し上げ候」
という書き出しにはじまり、頼朝の代官として多くの勲功を挙げたにもかかわらず、それが認められるどころか、逆に勘気を蒙ったことを嘆いています。
そして、義経に野心のないことを日本全国の神に誓い、何通も起請文を書き送った事実を述べ、最後は広元の慈悲にすがっているのです。
しかし、義経が書いた起請文を握りつぶしていたのは、他ならぬ広元でした。
ついに義経は兄頼朝との面会を果たせず、六月九日、ふたたび宗盛父子を護送して京への帰還を余儀なくされます。
その後、いったん義経に与えられていた平家没官領二十四ヶ所も頼朝によって没収されます。
そして、十月に入ると、頼朝との関係をより悪化させる事件が起こります。
（つづく）