『恭仁京中心寺院・国宝五重塔海住山寺』

蟹満寺は蟹だらけでしたが、海住山寺はナスが迎えてくれます。

「みかわの原わきて流るるいづみ川いつ見きとてか恋しかるらむ」百人一首の歌で知られる瓶原を一望できる絶景地。

車一台やっと通れるくらいの道を登り、車のエンジンが悲鳴をあげるくらい急坂のヘアピンカーブを何度も曲がった先にあります。

バスが絶対に入れない高台なんで、国宝保有寺院ながら参拝者は少なめです。

歴史

当寺の創建事情については必ずしも明らかではないが、寺伝では天平7年（735年）、聖武天皇の勅願により良弁（奈良東大寺の初代別当）を開山として藤尾山観音寺という寺号で開創したという。伝承によれば、聖武天皇は、平城京の鬼門にあたる現・海住山寺の地に伽藍を建立すれば、東大寺大仏の造立が無事成就するであろうとの夢告を受け、良弁に命じて一寺を建立させた。良弁が感得した十一面観音像を本尊として開創したのが、海住山寺の前身の観音寺であるという。なお、史実としては聖武が大仏建立の詔を発したのは天平15年（743年）であり、平城京の地で大仏造立を開始したのは天平17年（745年）である。

その後、保延3年（1137年）に全山焼失し、70年余の間、再建されなかったという。海住山寺の歴史が史実として確認できるのは鎌倉時代の13世紀以降であるが、現本尊の十一面観音像は様式から10世紀頃の造像とみられ、その頃には海住山寺の前身寺院の存在した可能性がある。

寺は承元2年（1208年）、貞慶によって中興され、観音寺から補陀洛山海住山寺に改められた。貞慶は解脱上人（げだつしょうにん）とも称する平安時代末期 - 鎌倉時代初期の僧で、当時勢力を増しつつあった念仏専修の浄土教を激しく批判し、戒律の復興に努めた。貞慶はもと興福寺に属したが、南都仏教の堕落と俗化を憂い、建久3年（1192年）、南山城の笠置寺に移った。その後、上述のように承元2年（1208年）に海住山寺に移り、建暦3年（1213年）に59歳で没するまで、晩年の5年ほどをこの地で過ごした