皆さま、おはようございます！
昨日は関東地方に遠出をしちゃいました。
ウィラーの新宿行きバスが往復１，０００円で取れちゃったんですもん。
日曜日で仕事も休み、これを使わない手はありませんよね。
貧乏性とか言わないで～！あくまでもこれは旅のきっかけです。
バスは早朝６時の新宿駅前に到着。
外は雨、天気予報士さんの言っていたとおりね、ばかん。
で、ここから向かった行き先ですが、
埼京線～高崎線を乗り継いで高崎駅へ。
こんな列車の並びが普通に見れるとは…自分、高崎駅に住みたい。
高崎駅でレンタカーを借りて、
コチラの路線の駅巡りを楽しんだのですよ。
渋川駅と大前駅を結ぶ吾妻（あがつま）線でした！
吾妻線といえば、草津や四万温泉を始め、
数多くの温泉地を沿線に従えている路線です。
上野駅から直通する特急「草津」やリゾートやまどりも運転されていて、
鉄道好きには興味尽きない路線なのでした。
吾妻線といえば、訪れる旅行客に対してのおもてなしもすごいの。
中之条駅ではこども太鼓の披露もあったりして、
ちょっとしたお祭り状態です。
そんな吾妻線の駅を、終点の大前駅までひと通りチェック。
誰もいないと思っていた大前駅に「やまどり」がいた！
その後は自分が吾妻線に訪れた、本来の目的の遂行ですよ。
まずは、かつて長野原駅から伸びていた
吾妻線太子支線の終着駅・太子駅跡へ。
昭和４６年に廃駅になってしまった太子駅ですが、
群馬鉄山から産出された鉱石を積み卸すためのホッパやホームなどが、
今でも残っているんです。
支線の廃線跡も、一部が今でも見れるそうで、
その様子を確認してきましたのよ。
そして本日のメーンイベントがこちらでしたの。
世間をいろいろと騒がせた八ッ場ダム建設ですが、
ダム建設と並行して進められた
岩島駅－長野原草津口駅間の新線付け替え工事は今年の秋に完了。
いずれはダムの底に沈むであろう現行線区間は
今年の９月末をもって列車の運行を終えるのでした。
列車が運行されているうちに、
どうしてもこの区間の様子を見たかったんですよね。
長野原草津口駅ホームから見た新旧線切り替えポイントです。
新線は目の前まで繋がっておりましたよ。
そして、吾妻線内で唯一木造駅舎が残っていた河原湯温泉駅も、
９月末をもって新駅に移動。
この日も現駅を懐かしみながら訪れた大勢のファン、
観光客の姿を見ることが出来ました。
こちらの駅の休止まではまだ３ヶ月間が残されておりますけど、
夏休み以降は人・人・人だらけになりそうな予感です。
そして最後は、今月末で営業を終了する、
川原湯温泉の共同浴場「王湯」さんへ。
本来の営業終了は３月末だったのですが、
今年の初春の大雪の影響で、
奇跡的に６月末まで延長されていたんですの。
そんなことで、吾妻線三昧な昨日の出来事でした。
それにしても、今朝の高崎市内は快晴だと？
自分のが持つ雨雲の引力は、今年も止みそうにありませんな。