読んだなぁ、と初めの一篇を読み終えて充実感に浸りながら、
振り返るとそれはほんの70ページほどでした。
読後感とページ数の感触のズレは、
目の前で手品を見せられても種を見抜けず、ごまかされたよう。
一篇が30～70ページほどの短篇が9つ。
☆☆☆ ◆
カナダの作家の短篇集です。
- イラクサ / アリス・マンロー (新潮クレスト・ブックス)
￥2,592 Amazon.co.jp （2006年刊）
ざらりとした手触りの物語たちです。
冒頭の一篇「恋占い」。
住み込みで働く家政婦の女が、町一番の店で服を買います。
仕事を辞め、遠い町に住む結婚相手の元へ向かうためです。
この幸せの陰には、二人の少女の小さな悪意が潜んでいました。
夢心地の女に向けられた少女たちの悪戯心。
そこから生まれる結果は残酷です。女の人生を左右します。
表題作「イラクサ」で描かれているのは、
転々とする井戸掘り職人の息子と、仕事を頼んだ家の娘との、
幼い恋心も秘めたいっときの一体感と、30年後の再会。
安易な予定調和にはない苦さを含む作品たちです。
☆☆☆ ◆
それぞれの主人公ばかりでなく、登場人物にも、
他人には気づかれていない自分だけの内なる格闘があります。
読み手が反応しやすい登場人物の心のうちの記述が
くっきりと目に浮かぶエピソードのシーンの描写とともに、
それぞれ固有の表現で書きこまれています。
過去のことにせよ、将来のことにせよ、
「もしも」の後にくる悔いや迷いは、
無駄とわかっていても考えてしまうものです。
そんな生身の人間の気持ちがよく書きこまれ、
登場人物の人となりが伝わってきます。
さらに、思い切ってシーンが展開されて、
短篇であることを忘れそうなほど、
時間と場所が広がりを持っていることが、
長編のように充実した私の読後感につながりました。
心地よい違和感を抱きつづけたまま、全篇を読み終えました。
☆☆☆ ◆
この新潮クレスト・ブックスのシリーズは、
「朗読者」や「停電の夜に」といった売れっ子を産み出した
海外の作品を集めた人気シリーズ。
大した数を読んでいませんが、いずれも当たりでした。
あれも読んでみたい、これも読んでみたいと
これから読みたい作品も目白押し。
クレスト・ブックスの編集者の方々にも感謝。
[end]
*** 読書満腹メーター ***
お気にいりレベル E■■■■□F
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