乗鞍ヒルクライム（２日目）

さて、レース当日のレポートです。

この乗鞍ヒルクライムレース、コースは乗鞍高原観光センターをスタートして頂上近くの鶴ヶ池までの、全長２０．５ｋｍ、標高差１２６０ｍ。今年のエントリーは約４５００名。チャンピオンクラスと各年齢別のクラスがあるけど、ボクのエントリーしてる４０歳代のクラスが最も多くて約１５００名。参加者の１／３がこのクラスにエントリーしてます。オジサンたち頑張るね～（笑）。

当日の天気は快晴。陽射しが強くスタート地点では暑いくらい。スタート前の集合場所からは、遠くにこれから登る乗鞍岳が見えます。

ズームしてみると・・・

なんか気が遠くなりそう（笑）。

そしていよいよ大会開始。まず最初はチャンピオンクラスがスタート。

これから２０ｋｍ以上登坂するとは思えないスピードで大集団が通過します。

そしてボクらの中で唯一チャンピオンクラスにエントリーのＮＭくん（中央の黄色いジャージ）も颯爽と駆け抜けていきました。

なんせ参加者が多いため、チャンピオンクラスがスタートしてボクらのスタートまで１時間くらいあります。いったん宿に帰って準備＆ウォームアップ。コースのおさらいもしておきます。

昨夜、大会パンフレットで確認したコースプロフィールでは、コース全体の平均勾配は６．５％。ところが７ｋｍ地点のＣＰ（チェックポイント）１までは５．２％。ということは後半のほうが勾配がきついということ。コース断面図を見ると確かにＣＰ１を過ぎたあたりからややきつくなり、１５ｋｍ地点のＣＰ２の手前数キロが最も急な傾斜になっている。反対に、ＣＰ２を過ぎて残り５ｋｍを切るとややなだらかになり、ゴール少し前には下り区間もある。これらの情報からＣＰ２手前の急坂まで力を温存して最初はあまり飛ばさず抑えぎみで、と完璧な作戦をたてました（笑）。

そして目標タイムは１時間３０分に設定。これはいつも一緒に走っているメンバーの話や彼らの過去のタイムから決めました。この時点では、大きなトラブルがなければ、まぁクリアはできるだろう、なんて軽く考えていたのだが・・・。

そしていよいよボクたちのスタートです。

スタート地点は大混雑だけど、足首に付けた計測チップがスタートラインを通過した時から計測が始まるため、ここでの渋滞はタイムには影響しません。

スタートの合図があってしばらくたってからゆっくり走り始めます。ペンションが建ち並ぶ直線を抜け、大きく左にカーブしたところから、いよいよ登りが始まります。

コースプロフィールどおり最初はなだらかな傾斜が続きます。ここで猛然とダッシュしていく選手もいるけど、ボクは抑えぎみのペースを維持して登ります。何たってターゲットはＣＰ２手前の急坂なんだから、先は長い。

標高が低いところは針葉樹の森の中。陽射しが強く暑いので、できるだけ日陰を走ります。

スタートして５ｋｍくらいのところで、数名の集団がすばらしいスピードで抜いて行きました。ゼッケンを見るとボクたちより６分あとにスタートした３０歳代のクラスの先頭でした。速っ！。

そしてしばらく走るとＣＰ１に到着。ここは走りながら紙コップの水だけ受け取り頭からかぶって冷却。まだまだ余裕あります。

標高が高くなるにつれ、大きな樹が少なくなってきます。

そしてしばらく走ると中間地点を通過。ここまで４１分。２倍すると８２分。これからきつくなる傾斜と疲れを考えると、目標タイムはギリギリか？。

中間地点を過ぎたあたりから、だんだん勾配がきつくなります。そしてＣＰ２手前２ｋｍくらいのつづら折れの登りが始まるあたりで、ペースがガクンと落ちてしまいました。それまでは一定のペースをキープしてまずまず快調に走ってたけど、急に脚が回らなくなってしまった。

傾斜が急になったからだろう、と思ったけど、実はこのとき既にハンガーノックになってたんですね。ここで補給しておけばちょっとは違ったかもしれないけど、ＣＰ２まで行けば楽になるという固定観念で、そのままペダルを回し続けます。全然脚に力が入らず、ちょっと傾斜が急になると１０ｋｍ／ｈを切るようなノロノロ走行。それでもなんとか踏み続け、やっとＣＰ２到着。タイムは８０分。目標クリアはこの時点で絶望的に（泣）。

ここでも走りながらアクエリアスと水を受け取り補給＆冷却。さぁ楽になるぞ～と期待したけど、全然楽にならない。傾斜も相変わらずきついまま。コースマップと違うじゃん！。さすがにこのままではマズイとやっと気付いてＭｅｉｔａｎサイクルチャージを２本を立て続けに摂取するけど時すでに遅し。いつまでも緩やかにならない坂道を、まわりの誰よりも遅いスピードで登って行きます（泣）。

さらに標高が高くなるにつれ空気が薄くなって、集中力がなくなりやる気が出ない。途中真下を通ったはずの雪渓も全く記憶になく、先にレースを終えたＮＭくんの声援を微かに捉えた程度。期待したゴール前の下り区間は現れず、脚が回らないため心拍は低いままラスト数ｋｍを何とか走りきってフィニッシュ。タイムは１時間４６分。なんとラスト５ｋｍに２５分以上かかってる！。

あ～ぁ、またやってしまった。ハンガーノックは、練習でもあれだけ痛い目にあってるのに学習してないなぁ。この日は朝食しっかり摂ったし、まさかこんなに早くガス欠になるとは思ってなかったので、油断してしまいました。

成績とは対照的にゴール地点は最高の天気。並んでるのは、スタート地点から選手が預けた荷物を運んできたパスです。