エキスポの観覧車

2016年10月13日(木)

テーマ：: その他の話題

エキスポの観覧車

エキスポランド閉園までの経緯

　エキスポランドと言うのは、大阪・吹田市にあった万博記念公園に付帯する遊園地でした。１９７０年に開催された大阪万博(ＥＸＰＯ'７０)の時、娯楽施設として作られ、閉幕後、１９７２年３月１５日に営業を再開しました。

　しかし、２００７年５月５日に発生した、ジェットコースター「風神雷神II」の脱輪事故により、女性１名が死亡、２１名が負傷すると言う惨事となりました。

　エキスポランドはこの事故発生直後から休園となり、８月１０日に全施設の点検が終了したとして営業を再開しました。しかし、再開当日の小型コースター「ワイルドマウス」の緊急停止事故、９月１５日の宙づり式ジェットコースター「OROCHI（オロチ）」が、停止位置オーバー後の緊急停止事故、１０月７日の急流すべり「バックスピン」での傷害事故などが相次ぎ、安全面での信頼を失い、客足が例年の2割以下に減少しました。

　この結果、２００７年１２月１０日から再び休園し、２００９年３月までに再開する予定でしたが、支援企業が現れず、営業再開が見込めないため、２００９年２月９日に閉園する事となりました。

大観覧車テクノスター

　風神雷神II、ORICHI（オロチ）などを初めとする多くの施設は、２００９年９月までに撤去されましたが、大観覧車テクノスターは最後まで残っていました。

　テクノスターは、１９８５年、茨城県つくば市で開催された科学万博つくば８５で出展された「観覧車を含むパビリオン」の目玉、金色の観覧車「スーパーゴンドラゴン」を移設し、塗装しなおしたものです。

　ちなみに、直径８５ｍは、「科学万博つくば８５」に因んだもので、当時世界一の高さを誇っていました。つくば万博閉幕後、エキスポランドに移設されて８６年３月から来園客に親しまれて来ました。

テクノスターの解体

　私の住んでいる所からエキスポランドまでは、直線距離で、７～８ｋｍあります。天気の良い日には、観覧車がクッキリと見えるのですが、１０月の終わり頃、観覧車の近くにクレーンが建っているのに気が付きました。

　初めは、高層ビル建設用のクレーンが、偶然観覧車と重なって見えているのかと思ったのですが、どうも、そうではないようなので写真を撮ったのですが、この時　既に観覧車のゴンドラが全て外されていたようです。