STORY５９‐３

　階段を降りると、玄関に今朝の女の子がいるのが見えた。走ってその子のもとへ向かう。靴下には表にも汚れがつき、親指の部分には穴が空いていた。
｢あ、あの…。｣
レナを見つけると、女の子は申し訳なさそうにスリッパを差し出した。まだ靴は履いておらず、白い靴下だけで立っていた。汚れのない真っ白な靴下。一緒に並ぶと、レナの靴下の汚れがより際立つ。
｢スリッパ、お持ちじゃあなかったんですか？｣
レナの靴下の惨状に目を丸くして、女の子が聞く。
｢ああ、うん、持ってたと思うんだけど、なかったわ。｣
｢ああ、あたし、一人だけスリッパ履いて…。ほんとうに申し訳ないです。｣
｢いいのよ、私が自分で言い出したんだから。気にしないで。｣
努めて明るく話す。
｢そう、ですか…。｣
｢結果は、どう？できた？｣
｢ううん、まあまあ、かな。｣
｢そ。じゃあ、私、帰るわね。もう忘れちゃだめよ。｣
｢はい、わかりました。ほんとうにありがとうございました。あ、これを…。｣
差し出されたのは、小さな紙袋。
｢いいの？｣
｢はい。｣
｢じゃあありがたくいただきます。じゃあね。｣
｢失礼します。｣

　それから汚れきった靴下でスニーカーを履き、レナはバスに乗った。疲れがどっとでてきた。
｢あ、そうだ。｣
受け取った紙袋を開ける。小さく包まれたクッキーが入っていた。
｢かわいいんだから。｣
一つ取り出し、食べてみる。甘い。
｢おいしい。｣
こういう人助けもいいものだなと、改めて思った。

おわり