北沢俊美防衛相「7カ月ぶりですね」

 ロバート・ゲーツ米国防長官「長すぎたのではないですか」

 25日午後(日本時間26日未明)、米ワシントン郊外の国防総省を訪れた北沢にゲーツは会談冒頭、軽いジャブを見舞った。米軍普天間飛行場(沖縄県宜野湾(ぎのわん)市)移設問題をめぐり、辺野古周辺(同県名護市)への移設で大筋合意していたこともあり、「冗談ぽく笑いながら」(防衛相同行筋)ではあるが、8カ月間にわたり迷走した鳩山政権への当てつけであるのは明らかだ。

 北沢は外国の民間航空機を乗り継いでも訪米にこだわった。同行筋は「朝鮮半島の緊張が高まるなかで訪米する意味がある」と力説する。北沢は会談後、国防総省幹部から北朝鮮や中国に関する最新情報の説明を受けた。

 「米国に行って国防長官と会ってほしい」

 北沢に要請したのは駐日米大使ジョン・ルースだった。本来、対米交渉役は外相、岡田克也だが、米側は首相、鳩山由紀夫が鹿児島県・徳之島への移設に固執するなど揺れ続ける日本政府のなかにあって、一貫して辺野古移設を主張してきた北沢を重視した。

 外務省幹部はわずか40分の会談のために訪米した北沢を皮肉った。

 「会談はセレモニーみたいなもの。北沢さんも7月の参院選で厳しい戦いが続いているから米政府も花をもたせたんじゃないの」

                 × × ×

 訪日中の米自治領北マリアナ諸島・テニアン市長のラモン・デラクルスは26日午後、参院議員会館会議室での記者会見で、悔しさをかみ殺すように語った。

 「朝鮮半島情勢を考えると(辺野古移設との)首相の決定もやむをえないと思うが。テニアン移設が実現すれば、日本のみなさん、沖縄のみなさん、テニアンの住民が幸せになれる」

 北のサイパン島、南のグアム島に比べ、日本からの直行便のないテニアンは観光資源を生かせず、地元経済は疲弊している。北マリアナ諸島の上下両院議会が4月、普天間の移設先としてテニアンを検討するよう日米両政府に求める決議を可決したのは、基地受け入れが経済再建の起爆剤になると考えているからだ。

 テニアンの動きに飛びついたのが消費者・少子化担当相、福島瑞穂だった。

 「県内移設はノー。一緒に頑張りましょう!」

 25日午後、福島は沖縄県庁で知事、仲井真弘多(なかいま・ひろかず)に訴えた。福島は「社民党党首」の立場で沖縄訪問を強行した。

 仲井真は福島の足下を見透かすように尋ねた。

 「内閣の中での話し合いはあるんですか?」

 国外移設論が鳩山の同意を得られないことを百も承知の仲井真の問いかけに、福島は「正式な話し合いはありません」と認めざるを得なかった。

                 × × ×

 「普天間の国外移転を実現し、海兵隊を沖縄からハワイ、グアムなどに移し、緊急派遣の際にわが国が費用を負担するなどの方策を模索すべきだ」

 「次の内閣」外相として平成16年10月の代表質問で当時の首相、小泉純一郎に迫ったのが鳩山だった。“封印”したとはいえ、「常時駐留なき安全保障」が持論の鳩山は、国外移設に固執する福島に断固たる態度をとれない。

 鳩山政権が普天間移設の「物件探し」に追われている間に、朝鮮半島では大きな変化がおきている。

 社会党(現・社民党)が入った連立政権下では、1993年から94年にかけて第1次北朝鮮核危機がおき、米大統領、ビル・クリントンが北朝鮮への空爆を検討するまでにエスカレートした。時の新生党代表幹事、小沢一郎は側近に集団的自衛権行使の可能性を探るよう指示したが、94年6月の元米大統領ジミー・カーターの訪朝でさたやみとなった。

 再び、東アジア情勢が緊迫度を増すなかで、小沢は現在、民主党幹事長として政府の判断に口出ししない立場を守り続ける。当時、官房副長官として小沢を仰ぎ見ていた鳩山が、危機対応の指揮を執るしかない。

 「長い冬」を経て現行案復帰に向け、ようやく歯車が動き始めた日米同盟。すでに鳩山の「ぶれ」は許されない段階に入っている。(敬称略)

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 この連載は加納宏幸、大谷次郎、赤地真志帆、宮下日出男、尾崎良樹、佐々木美恵、山田智章、山本雄史、有元隆志、ワシントン・佐々木類が担当しました。

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