王子動物園の施設被害はそれほどではなかったのですが、周辺住宅地の被災は甚大でした。
そのため、動物園は被災市民を受け入れる避難所となり、さらに救援活動する自衛隊の駐屯基地にもなったのです。
動物科学資料館のホール（写真）は震災直後から7日間、41体の遺体安置所となり動物園職員が管理を担当し、その後、福祉事務所が移転してきました。
そして、震災から65日間にわたり閉園がつづき、その間そしてそれ以後の数年間、全職員が公務としての震災復興に関与しました。
この体験がなければ、動物園とくに公立の動物園が都市公園として防災の役割を担い、職員もそれに関わるという責務を強く認識しなかったでしょう。