株式会社は、事業で得た利益の一部を出資比率に応じて配当という形で株主に分配する。事業が赤字の場合には無配になる可能性がある。また、廃業したり、経営が破綻して倒産した場合には株式の価値がゼロになることもある。しかし、株主の責任は有限責任であり、会社に多額の債務が残っても株主は出資額以上の損失を被ることはない。一方で、会社を解散した場合、債務をすべて履行してなお資産が残れば、その資産の所有権は株主にあり、出資比率に応じて分配する。
また、出資することで得た株式は株券を発行する会社においては有価証券である株券で表章され、特に譲渡制限を設けていない限り譲渡可能である。特に証券取引所に上場された株式は、相対取引や公開買付などを除くと、証券会社を介して証券取引所において売買取引されるのが通例である。これに対し公開されていない株式である未公開株は相対（あいたい）で取引される。
株式投資とは一般的に投資と呼ばれるもので有名なものに分類されますが、簡単に書くと以下の感じです。
株式とは会社が資金を集めるために発行するもので、株券と呼ばれる有価証券を発行しているものが一般的に分かりやすいかと思います（つまり、株券を発行しないものもある）。
ただ、私たちの目に株券が触れることはまずありません。
今は株券が電子化されており、上場株式に関わる株券は全て廃止されています。
これを買うことで株式数に応じた株主総会の議決権・配当権を得られます。
また、株式の価格は変動し、その株式を発行した会社が倒産した場合には株式の価値はゼロになります。
よく皆さんが株式投資と呼んでいるものはこの変動している株式の価格（株価）を利用して利益を上げようとするものですね。
未公開株は一般的に公開されていないので、証券取引所を通じずに相対で取引されます。