ちしつねんだい

○地質年代
ちしつねんだい

地層や岩石の生成に関連して考えられる時間の流れ。
今から何年前かで表す放射年代（絶対年代）と、地層・岩石の新旧を重なりかたや化石で区分した相対年代との２種がある。


○放射年代
ほうしゃねんだい

放射性元素の壊変が温度・圧力・化学的環境などに無関係に進行することを利用して測定された年代。多くの地質年代はこれによる。絶対年代。

→炭素十四法
たんそじゅうしほう
炭素１４を用いた年代測定法。アメリカの化学者リビーが開発。生きた生物は常に大気と物質交換をしているので、質量数１４の炭素原子と質量数１２の普通の炭素原子との比は一定であるが、生物が死ぬと、交換がなくなるので質量数１４の原子は壊変して、時とともに減る。これを利用して過去数万年程度までの年代を測定する。


○相対年代
そうたいねんだい

各地の層序を組み合わせることによって地質時代（普通は歴史年代をのぞく）の出来事を時間の順に並べた場合の年代。⇔絶対年代

古い方から先カンブリア時代・古生代・新生代と大別され、代はさらに紀・世・期に細分。