過去にない豪華な彩りを添えたフィギュア全日本選手権。かつての王者・女王、五輪メダリストが″指導者”として帰還
本田武史、安藤美姫らがリンクサイド＆キスクラに登場
遠くない未来を予感させるほど、熱いドラマが生まれた
昨年の１２月２１日から４日間、長野市・ビックハットを舞台に開催されたフィギュアスケートの全日本選手権。過去にないハイレベルな争いとなった男子シングルは宇野昌磨大会２連覇を飾り、日本男子歴代２位タイとなる通算６度目の優勝を達成。一方の女子シングルは、パーフェクトな演技を披露した坂本花織が盤石の強さを見せ、公言していた３連覇を収めた
大舞台に懸ける選手の汗と涙で筋書きのないドラマが展開されたなか、リンクサイドで見守るレジェンドスケーターたちの姿が大会に彩りを添えた
かつて日本のトップスケーターとして全日本で躍動した選手、オリンピックや世界選手権など、世界トップレベルで活躍した外国人スケーターらがリンクサイドで教え子の演技を見守り、キスアンドクライでは選手と一緒に感情を豊かに表現する。
例えば、女子の白岩優奈の演技を見守ったのは、１９９８年長野五輪代表で全日本６度優勝の本田武史。同氏は今大会、リンク以外でも小さくない話題を呼んだ
男子シングルのテレビ中継の解説を務めた本田氏は、最終グループに残った６人全員がほぼノーミスの演技を終えて熱いガッツポーズが続出したあと、『最終グループ全員を（世界選手権に）連れて行ってあげたいですよね』と労いの言葉を送り、その言葉がＳＮＳでトレンド入りを果たすほど、選手に寄り添った解説が好評だった
昨シーズン世界選手権の代表に選出されるなど、大きく飛躍した渡辺倫果。彼女のコーチを務めているのは現役時代、全日本に１２度出場し、３度表彰台に上がった中庭健介だ
過去には四大陸選手権、グランプリシリーズなど海外の大会にも出場した実力者は２０１１年に引退しコーチに転向すると、２１年より千葉県船橋市でスタートしたＭＦフィギュアスケートアカデミーのヘッドコーチに就任。渡辺や昨年の世界ジュニア選手権で銅メダルを獲得した中井亜美ら多くの有力選手を指導し、全日本にも多くの選手を送り出す名コーチとして名を馳せている
男性だけではない。かつての全日本女王も、指導者として大舞台に戻ってきた。２度のオリンピック（０６、１０年）に出場し、０７・１１年世界選手権で金メダルを獲得した安藤美姫だ。同氏は現役時代、浅田真央や鈴木明子、中野友加里などと長年トップを争い、全日本の舞台では３度の優勝を果たしている
安藤氏は今回、男子の田内誠悟と女子では鈴木なつ、大庭雅らのコーチとして演技を見守った。現役時代と変わらない弾ける笑顔で選手を送り出し、演技を終えた選手に労いの言葉をかけ、かつて自身が輝いた舞台を指導者としてかみしめている様子だった
ランビエール＆コストナーら五輪メダリストの姿も
世界選手権で頂点を極め、オリンピックの舞台でも戦った海外の超一流スケーターも、日本国内で幅を広げている
フリーで圧巻の演技を見せた鍵山優真のコーチは実の父親で、１９９２年アルベールビル、９４年リレハンメル五輪代表の正和氏が長年務めていたが、今季から１４年ソチ五輪銅メダリストのカロリーナ・コストナー（イタリア）氏がが新たに加わった
世界大会で表彰台を何度も経験したコストナー氏。百戦錬磨の強力助っ人は昨季、右足首の怪我に苦しんだ鍵山の成長に大きく影響を与える。指先まで意識した表現力に加え、確かなスケーティング技術を丁寧に教え込まれた２０歳の若武者は今シーズン一段と成長。全日本では２年ぶりの表彰台を掴み、３度目の世界選手権代表の座も手繰り寄せた
一方、６度目の頂点を飾った宇野が指導を仰ぐのは、トリノ五輪銀メダリストで０５・０６年世界選手権で連覇したステファン・ランビエール（スイス）。同氏は２０年より宇野とタッグを組み、現役時代に培った繊細なスケート技術と感情豊かな表現力で世界王者の魅力をさらに引き出した名伯楽。選手に寄り添うアドバイスは宇野も心酔するほど、人格者として全幅の信頼を築いている
ちなみに両氏は男子シングル表彰式の最中、リンクサイドで手を取り合って歓喜のダンスを舞うファンサービスを披露。レジェンドスケーター同士の予想もしないコラボにスタンドの観衆は大いに盛り上がり、その様子を撮影した日本スケート連盟ＳＮＳは大きな話題をさらった
全日本の舞台で激闘を繰り広げたスケーターたちが、数十年後には指導者としてリンクサイドで見守り、キスクラで喜怒哀楽を共有する。そんな光景を想像してしまうほど、９２回目の全日本はリンク内外で強烈なインパクトを残した
